Рогатые батальоны
В годы Великой Отечественной войны в рядах Красной Армии несли воинскую службу не только лошади, но и олени!
Использовать обычные виды транспортного сообщения (тракторы, грузовики, гужевые повозки) для доставки на Карельский фронт продовольствия, боеприпасов, для организации связи и вывоза раненых было практически невозможно из-за отсутствия дорог и глубокого снежного покрова.
В 1941 году командование создало специальные оленьи транспортные части, в которых насчитывалось 10 000 оленей, 2 000 нарт и 1 400 каюров.
Олени оказались просто незаменимы для действий в заснеженном бездорожье Кольского полуострова. Легкая оленья упряжка промчится по крепкому насту 50-80 километров за сутки. Олень сам себя прокормит в тундре и в лесу, ведь зимой он ест только ягель и снег. Он не боится холода и вьюги, потому что зимой его мех превращается в теплую монолитную броню и надежно защищает оленя от самого свирепого ветра. Все внутренние органы животного устроены таким образом, что он не может простудиться и заболеть. С ним можно ходить в разведку. Олень не нарушит тишины и даже раненый не издаст ни звука.
В грузовую нарту запрягали 3 быка (ездовых оленя), в легковую — 4-5. Сколько груза можно положить на одну нарту зависело от силы оленей, состояния снежного покрова, протяженности маршрута и от того, как быстро нужно было двигаться.
В ноябре-декабре на нарту можно было погрузить до 300 кг груза, в январе-феврале – не более 200 кг, а весной – лишь 100 кг.
На грузовой нарте можно было перевезти, для примера, 5000 винтовочных патронов, или 10000 автоматных.
Упряжка могла утянуть полторы сотни «лимонок (гранаты)» или три десятка мин, или четыре ящика 45-мм снарядов.
По оленьей дороге (ворге) аргиши (обозы) за сутки способны преодолеть 35-40 километров со средней скоростью 5-6 км/час. При быстром марше оленьи упряжки могли пройти до 80 км в сутки, но такие походы совершались лишь в исключительных случаях, животные после этого нуждались в длительном отдыхе и подкормке.
На оленьих упряжках советские разведывательно-диверсионные группы совершали глубокие рейды в тыл врага. В 1942 году аэродром гитлеровцев, расположенный в Петсамо, был разгромлен специальным оленьим лыжным батальоном.
«Оленья транспортная армия» справилась поставленными с задачами превосходно. За годы войны в Заполярье бойцы-оленеводы вывезли с линии фронта более 10 000 раненых и больных, доставили для выполнения боевых заданий почти 8 000 военнослужащих, перевезли 17 000 тонн боеприпасов и военных грузов, эвакуировали из тундры 162 аварийных самолета.
Кстати, этот необычный факт отечественной истории был увековечен в бронзе: 23 февраля 2012 года в Нарьян-Маре состоялось торжественное открытие первого в России памятника оленьим транспортным батальонам.
Почему олень может жить на севере?
Северный олень, пожалуй, единственное бездомное домашнее животное. Человек не дал ему ни укрытия от непогоды, ни запасов корма, ни надежной защиты от волков… Олень, как и его дикие сородичи, все время бродяжничает на свежем воздухе. А зимой в тундре не в меру свежеет. И все же моцион необходим оленю и в сорокаградусный мороз. Необходим потому, что нужно разыскивать ягель — главную оленью еду. Ясно, что для прогулки в полярную ночь требуется специальное снаряжение. И у оленя оно есть.
Специалисты по синтетическим волокнам с завистью присматриваются к его экипировке: им не удается получить искусственный мех с волосками, полыми внутри. Если перенять эту особенность оленьего меха, то люди, возможно, перестанут зябнуть в синтетических шубах и куртках. Олений мех обладает и другим завидным качеством: зимой кончики волосков как бы разбухают, утолщаются, и мех становится монолитной броней, которую не может преодолеть самый свирепый ветер, дующий против шерсти. Величина теплоизоляции, которую дает неподвижный воздух, равна 1,9 кло. Эту величину используют для характеристик свойств одежды. Так вот, зимой одежда оленя дает теплоизоляцию в 7 , а мех белки – всего 2,5 кло.
Однако у медали есть и обратная сторона. Летом одежда оленя поскромнее, но и она заставляет зверя изнывать от жары. Корабли тундры норовят прилечь на нерастаявший снег, окунуться в ледяную воду.
Кроме шкуры олень обзавелся еще одной теплоизоляцией – жирком, окутывающим почки и другие части брюшной полости. Ведь замерзнуть можно и изнутри, если съесть килограмм-другой заледенелого ягеля. А олени всю зиму кушают только мороженое – ягель и снег. И ничего – горло у них не болит. Если бы корова, как северный олень, стала бы копаться в снегу, то у нее либо насморк начался, либо вообще нос отмерз бы. Северный олень простудить свой нос не боится – его нос прикрыт плотной волосяной подушкой. И между копытами у него растет жесткая щетина. Чтобы снег туда не забивался, когда выкапываешь ягель, чтобы как на лыжах можно было удрать от волков.
Оленя кормят ноги, а он не слишком заботится о них — считает ненужным обогревать конечности интенсивным кровообращением. Зимой температура ног падает до плюс десяти градусов. И все же олень ноги не протягивает. Секрет – в химических свойствах тканей. Так, температура плавления жира его задней ноги понижается от бедра к копыту от 45 до 10 градусов. А температурный диапазон, при котором ферменты хорошо работают в тканях его ног, достигает 35 градусов. Конечно, дело не только в этом, а в физиологии всего организма. Тут много северных приспособлений. Одно из самых полезных – феноменальная устойчивость оленя к солевому голоду.
Подумать только – нескончаемую полярную зиму сидеть на диете из снега и ягеля, которые природа не удосужилась посолить! Зная об этом, олень заблаговременно, еще летом пытается накопить в организме минеральные соли. Чтобы выжить, он идет на все: лижет морскую пену на побережье, ловит и съедает полярных мышей – леммингов.
Жизнь северного оленя похожа на кошмар. Летом пытка жарой и гнусом, зимой – страх перед волками и голод, голод… А, сколько терпит он от здоровенных личинок оводов, пожирающих его нещадно. Эти личинки, поселившиеся под кожей, могут кого угодно довести до разрыва сердца. Может, для того чтобы оленье сердце не разорвалось от боли и горя, природа и наделила его самой настоящей костью?
И еще одна тайна. Когда олени бегут по тундре, слышится легкое, как бы электрическое потрескивание. Оленеводы называют это явление звоном. Зачем нужен этот треск и каково его происхождение, пока еще никто не знает.