Muchos residentes de España que viajan por Estados Unidos se preguntan si pueden usar su carné de conducir nacional para alquilar un coche y desplazarse por cuenta propia. Sin embargo, las normas de tráfico y los requisitos documentales en EE. UU. difieren de los europeos, y cada estado establece sus propias reglas para admitir conductores extranjeros.
En la mayoría de los estados estadounidenses, el permiso de conducir español es válido para estancias temporales. Esto significa que los turistas pueden conducir un vehículo presentando su licencia nacional, siempre que su estancia no supere el periodo permitido. No obstante, en ciertos casos, la policía o las compañías de alquiler pueden exigir el permiso internacional de conducción (IDP), especialmente si la licencia no está redactada en inglés.
Existen estados donde el permiso internacional es obligatorio. Entre ellos figuran Alabama, Alaska, Arkansas, Connecticut, Delaware, Idaho, Misisipi, Montana, Vermont, Virginia y Washington. En estas regiones, el carné español debe ir acompañado de un documento internacional válido. La mayoría de estos estados no forman parte de los destinos turísticos más populares, pero para quienes planean viajar allí, obtener el IDP es un requisito indispensable.
En el resto de los estados de EE. UU., basta con portar el permiso de conducir español. Sin embargo, se recomienda consultar previamente los requisitos de la empresa de alquiler de coches y familiarizarse con las normas locales de tráfico. Algunas compañías pueden exigir el permiso internacional incluso en estados donde formalmente no es obligatorio.
El Permiso Internacional de Conducción es expedido por la Dirección General de Tráfico de España (Dirección General de Tráfico, DGT). Para obtenerlo, es necesario abonar una tasa estatal, que en 2025 asciende a 10,51 euros. El trámite puede realizarse tanto online como presencialmente en una oficina de tráfico. En ambos casos se requiere cita previa.
Para solicitarlo por internet, se necesitará un certificado electrónico, DNI con chip o las credenciales del sistema Cl@ve. Tras pagar la tasa y rellenar el formulario, se debe elegir la oficina donde recoger el permiso. El documento estará listo en dos días laborables. Para retirar el IDP, hay que presentar una foto reciente de 32×26 mm y el pasaporte o documento de identidad en vigor.
Si el trámite se realiza presencialmente, hay que acudir a la hora asignada con la solicitud cumplimentada, el justificante de pago (o abonar allí la tasa) y los documentos de identidad. El procedimiento es rápido y el permiso se entrega en el momento o en pocos días.
Los turistas españoles que planean viajar a Estados Unidos deben tener en cuenta las diferencias en la señalización vial, las normas de prioridad y el sistema de medición de velocidad. Antes del viaje, se recomienda informarse sobre las particularidades del tráfico en el estado elegido y preparar toda la documentación necesaria para alquilar un coche y comunicarse con las autoridades locales.
Así, para la mayoría de los viajeros procedentes de España es suficiente portar el permiso de conducir nacional, aunque obtener un permiso internacional evitará malentendidos y proporcionará tranquilidad durante el viaje por Estados Unidos.
