Римские руины на крошечном островке Исла-дель-Фрайле теперь имеют ряд новых достопримечательностей: там нашли следы шпионажа. Недавно обнаруженный дневник шпиона Первой мировой войны показывает, что испанский остров использовался эксцентричным британским разведчиком.
Ранее неизвестная история британского аристократа и шпиона Хью Пакенхэма Бортвика была раскрыта в его дневнике, в котором рассказывается, как он следил за испанцами с островка Фрайле. Новое исследование подтвердило десятилетия подозрений о деятельности шпиона, жившего на острове у юго-восточного побережья Испании. Выяснилось, что он работал на британскую разведку до и во время Первой мировой войны.
Британский аристократ Хью Пакенхэм Бортвик, выдававший себя за бизнесмена, родился в 1877 году. В 1904 году он вложил деньги в местный банк на островке Фрайле для производства бетона. Однако, как только он прибыл, по всему острову пошли разговоры о настоящей причине его появления на Фрайле. Разговоры были оправданны, поскольку Бортвик был секретным агентом британской разведки высшего уровня.
Бортвик использовал свой островок у побережья Испании, чтобы шпионить за морской деятельностью этой страны во время малоизвестного эпизода Первой мировой войны. Его задачей было собрать информацию о передвижениях немецких подводных лодок и выявить секретные склады горючего.
Бортвик покинул Испанию в 1923 году, когда унаследовал поместье Саутвик площадью 7000 акров в британском Хэмпшире, а также другие поместья в Шотландии и Девоне. Аристократ работал на британскую разведку до самой своей смерти. Он умер в 1950-м. В последние годы своей карьеры он обнаружил утерянный портрет архиепископа Фернандо де Вальдеса, потерянный Веласкесом. Шедевр сейчас выставлен в Национальной портретной галерее.
Как выяснили археологи, все свои тайные действия Бортвик вел в доме, который стоит на руинах древнеримского поселения. По иронии судьбы, 2000 лет назад это место занимали военные из Древнего Рима, которые так же шпионили за испанским побережьем.
Una isla. Un tesoro. Un espía británico. No se trata de ninguna novela de John le Carré ni de una nueva entrega de James Bond, aunque tendría todos los ingredientes para poder serlo. Hablamos de la isla del Fraile en Águilas, donde la campaña arqueológica llevada a cabo el pasado mes de septiembre, por parte de la Concejalía de Cultura y la Universidad de Murcia (UMU), ha demostrado que esta formación rocosa situada en la Bahía del Hornillo es una auténtica cantera de tesoros del pasado, al tiempo que ha puesto de actualidad la historia del espía escocés Hugh Pakenham Borthwick, don Hugo para los lugareños, que vivió allí de forma misteriosa durante los años de la Primera Guera Mundial.
Y es que don Hugo era un tipo extraño, que dormía con un revolver debajo de la almohada, vivía rodeado de una jauría de perros medio salvajes, quemaba la numerosa correspondencia que le llegaba y no mantenía relación con el resto de la numerosa colonia británica, que estaba asentada en Águilas como consecuencia del negocio de la minería y el ferrocarril. Toda una serie de extravagancias que alimentaron la intriga y los rumores sobre la vida de este noble escocés y que hoy en día han captado el interés de la prensa internacional, especialmente de la británica. Tanto es así, que periódicos como El País (El espía que se ocultaba en un yacimiento arqueológico), The Times (Hugh Pakenham Borthwick: the British aristocrat who spied from a Spanish islet) o The Indepedent (Our man on the rock) se han hecho eco de esta historia de espionaje que, dicho sea de paso, sirve para dar a conocer fuera de las fronteras regionales el incalculable valor arqueológico, natural, industrial y etnográfico que tiene la isla del Fraile.
Así lo explica a Murcia Plaza el arqueólogo municipal Juan de Dios Hernández, quien junto Alejandro Quevedo (Área de Arqueología de la UMU) ha dirigido los trabajos de campo -adelanta que la Concejalía de Cultura y la UMU van a firmar un convenio para continuar con las campañas como cursos de la Universidad del Mar- y con quien ha publicado el estudio Arqueología de la Hispania tardoantigua: un nuevo proyecto de investigación en la isla del Fraile (revista Sagvntvm de la Universidad de Valencia). Hernández, quien recuerda que la isla está declarada BIC con la categoría de sitio histórico desde 2013, señala que los resultados de la primera campaña han sido «impresionantes», destacando un cementerio medieval islámico (se desconocía un asentamiento en la isla), las estructuras de época tardorromana del siglo V y unos almacenes con ánforas completas. Y eso que «tan sólo se ha excavado una mínima parte de lo que hay». La historia de Hugh Pakenham Borthwick también forma parte de la historia de la isla y como tal la han documentado en su estudio.
«Está claro que era un espía», señala sobre este personaje Juan de Dios Hernández, quien recuerda que España era neutral en la Primera Guerra Mundial y que desde la isla se controlaba el embarcadero del Hornillo, que explotaba una compañía inglesa y al que llegaban numerosos barcos con distintas banderas para cargar un preciado cargamento: el hierro que iba a ser vital para la guerra. Sus actividades como espía también explican que no prestase atención a los restos arqueológicos que le rodeaban y que, en muchos casos, estaban a la vista al haber sido reutilizados en las construcciones más modenas. Se puede decir que don Hugo estaba en otras cosas. También sería una prueba de su labor como informante que «cuando abandonó España se le hiciera un acto oficial en la embajada de Madrid».
