Al finalizar el año es habitual hacer balances, y a menudo parece que hay pocos motivos para alegrarse. Sin embargo, si observamos los hechos, queda claro que la humanidad avanza a pesar de todas las dificultades. En las últimas décadas han ocurrido cambios que difícilmente pueden sobreestimarse. La vida es más larga, la tecnología es más accesible y las oportunidades son mayores. Esto no significa que los problemas hayan desaparecido, pero existen muchas razones para mirar al futuro con esperanza.
Muchos creen que el mundo va cuesta abajo, pero las estadísticas cuentan otra historia. Las guerras, las enfermedades y la desigualdad siguen existiendo, pero en varios indicadores clave la situación mejora. Por ejemplo, la esperanza de vida ha aumentado y el nivel de pobreza ha disminuido. Incluso si no siempre notamos estos cambios en la vida cotidiana, están ocurriendo — y vale la pena destacarlo.
Avances en salud pública
La esperanza de vida mundial ha crecido siete años desde el inicio de siglo y ahora alcanza los 73 años. La mortalidad infantil hasta los 15 años se ha reducido a la mitad en veinte años. En 2000 el 36% de la población mundial vivía en condiciones de extrema pobreza; hoy solo el 10%. En los últimos cinco años, China ha sacado de la pobreza a 50 millones de personas.
Cada vez más niñas acceden a la educación: si en el año 2000 el 47% de las adolescentes cursaban estudios de secundaria, ahora lo hacen el 68%. En las universidades incluso han superado a los varones. Además, el acceso a la electricidad ha crecido del 78% en 2000 al 92% actualmente. En Ruanda este indicador pasó del 6% al 64%.
La medicina está viviendo auténticos avances. Por primera vez, un bebé con una rara enfermedad genética recibió terapia génica personalizada y mostró una mejora en su estado. En España, miles de recién nacidos evitaron la hospitalización gracias a la vacunación contra la bronquiolitis. Además, los adolescentes del país se han convertido en el grupo más sobrio de las últimas décadas: el consumo de tabaco y alcohol entre ellos ha disminuido notablemente.
Tecnología y ciencia
El progreso tecnológico está transformando la vida cotidiana. Los europeos valoran tanto las aplicaciones de mensajería que aceptarían 500 euros al mes a cambio de dejar de usar WhatsApp; sin embargo, esta aportación no se refleja en el PIB, aunque nos hace más ricos. La inteligencia artificial ya está impulsando la ciencia: uno de sus sistemas ganó la medalla de oro en la Olimpiada Internacional de Matemáticas y otros han logrado descubrimientos científicos relevantes.
En 2025, los taxis autónomos recorrieron ocho millones de kilómetros en las carreteras de California. Se desarrolló un nuevo analgésico no opioide que reduce el dolor posoperatorio sin riesgo de adicción. En Estados Unidos, la introducción de nuevos medicamentos ha contribuido a disminuir la obesidad, y la mortalidad por infarto en hospitales se redujo del 40% al 10% desde 1970. La supervivencia al cáncer se duplicó en los últimos 50 años.
Por primera vez en la historia se ha construido el telescopio Vera C. Rubin, que escaneará todo el cielo cada tres días. En India, las alertas por SMS y la inteligencia artificial permitieron salvar las cosechas durante la última temporada del monzón.
Ecología y energía
Por primera vez en la historia mundial, las energías renovables superaron al carbón en la generación de electricidad: 34% frente al 33%. En los últimos siete años, la energía solar se ha triplicado. En África, la electricidad llega a los hogares gracias a paneles solares y pagos a través de aplicaciones móviles.
Por primera vez, China se comprometió a reducir en cifras absolutas sus emisiones de gases de efecto invernadero para 2035. Las emisiones previstas para 2040 son un 40% inferiores a las estimadas hace diez años. Por primera vez en la historia, el mar abierto recibirá protección legal: 79 países han ratificado el tratado correspondiente.
Por primera vez en cien años permitieron volver a nadar en el Sena en París. En Chequia, ocho castores construyeron en pocas semanas una presa con la que las autoridades no pudieron lidiar durante siete años. Ámsterdam cuida a los animales: en la ciudad instalaron miniescaleras para que los gatos no se ahoguen en los canales.
Sociedad e igualdad
En Europa disminuye la homofobia: la cantidad de personas con actitud negativa hacia la comunidad LGBT se redujo en comparación con 1998. En China están naciendo más niñas y el número de abortos selectivos por sexo ha bajado. En los países en desarrollo, el 73% de las mujeres ahora tiene cuenta bancaria; en 2014 solo era el 50%.
En el Reino Unido, la cantidad de mujeres en los consejos de administración se multiplicó por cinco. La estadounidense Sunita Williams estableció un nuevo récord femenino de salidas al espacio exterior. En 2025 se superó el récord anual de lanzamientos espaciales con 309 misiones orbitales.
En Helsinki no se registró ni una sola muerte en las carreteras durante un año entero gracias a nuevas medidas de seguridad. España celebra 50 años de democracia: el país es ahora más sano, rico, instruido y justo que en 1975
Pequeñas alegrías y descubrimientos
La tecnología moderna ayuda a las personas con limitaciones: los implantes permiten leer a quienes han perdido la visión por degeneración de la retina. En Estados Unidos, se ha demostrado que la introducción temprana de alérgenos en la dieta de los bebés reduce el riesgo de alergia al cacahuate en un 43%
Las historias de la vida real también inspiran. En una carta, un lector contó cómo la innovación médica le ayudó a superar un ciclo de quimioterapia. Un video viral en YouTube ayudó a millones a entender cómo funciona la inteligencia artificial. Dos adolescentes en 2003 crearon un éxito musical que se convirtió en un fenómeno mundial
En la historia de la humanidad ha habido momentos en que la falta de comunicación costó miles de vidas: en 1815, dos mil soldados murieron en una batalla que no debió ocurrir porque la guerra ya había terminado. Hoy vivimos en un mundo en el que la información es instantánea y la tecnología acerca a las personas
