En 2021, cinco de las principales universidades públicas de Madrid se vieron envueltas en un escándalo: más de 500 empleados recibieron primas de jubilación por un valor superior a 10 millones de euros, a pesar de no existir fundamento legal para dichos pagos. Estas bonificaciones, destinadas a quienes se jubilaban por edad o de forma anticipada, se otorgaron eludiendo las restricciones presupuestarias vigentes. Los informes financieros de ese año revelaron tanto el hecho de los pagos como casos en los que las cantidades superaron el máximo permitido por pensión, así como situaciones en las que cobraron la prima personas que no reunían la edad requerida.
Dentro de las universidades, la tensión va en aumento: sindicatos y autoridades académicas buscan soluciones para conservar esta bonificación, pese a la presión del gobierno regional. El tema de la financiación universitaria en Madrid lleva años siendo motivo de confrontación entre rectores y el ejecutivo autonómico, y ahora este escándalo se suma a la polémica.
El origen de las primas
La tradición de las primas de jubilación se remonta a los convenios colectivos firmados a finales del siglo pasado. Entonces, las universidades garantizaron a sus empleados el derecho a un pago extra al retirarse. Sin embargo, tras la crisis financiera de 2012, las autoridades regionales impusieron una estricta prohibición a estos bonos, vigente de 2013 a 2021. Pese a ello, algunas universidades siguieron concediendo primas a quienes obtuvieron ese derecho antes de la entrada en vigor de la restricción.
El líder en volumen de pagos fue la Universidad Complutense (Universidad Complutense de Madrid, UCM), con casi 7 millones de euros en un año. Le siguen la Universidad Politécnica (Universidad Politécnica de Madrid) con 2,3 millones, y las universidades de Alcalá (Universidad de Alcalá), Carlos III (Universidad Carlos III de Madrid) y Rey Juan Carlos (Universidad Rey Juan Carlos), donde los montos fueron considerablemente menores, aunque el principio es el mismo.
Crisis financiera en las universidades
Hoy la cuestión sobre la continuidad de estos pagos en el futuro sigue abierta. La prohibición formal ha sido eliminada, pero ahora las universidades enfrentan otro problema: una aguda escasez de recursos. Por ejemplo, la UCM se ve obligada a operar bajo estrictas medidas de austeridad: debe devolver a la región un préstamo de 34,5 millones de euros más intereses, solicitado para cubrir salarios y gastos corrientes. Esto implica reducir los gastos en un tercio, lo que ya ha provocado la cancelación del apoyo a proyectos innovadores, retrasos en la contratación de nuevos docentes y recortes en las becas de investigación.
En este contexto, la idea de seguir pagando primas de jubilación resulta cada vez más dudosa. Especialmente después de que los auditores señalaran la falta de base legal para estos incentivos y detectaran casos de exceso en los límites máximos de pensiones y pagos a empleados que aún no han alcanzado la edad de jubilación.
Diferentes enfoques
En otras universidades, la situación varía. En la Universidad Autónoma de Madrid, antiguos empleados llevan años realizando protestas públicas para exigir el pago de las bonificaciones prometidas. Allí, los premios fueron eliminados en 2012 y no se han recuperado desde entonces, a pesar del crecimiento económico de la región. Los sindicatos recuerdan que el actual rector prometió revisar el sistema de incentivos, pero por ahora solo se consideran cantidades modestas, muy por debajo de las anteriores retribuciones.
En la Universidad Rey Juan Carlos, considerada relativamente joven, en 2021 solo 15 personas recibieron premios. En Alcalá se otorgaron 16 y en la Carlos III, 19. En estas instituciones los auditores también detectaron irregularidades: los pagos se realizaron automáticamente, sin solicitud de los empleados y sin decisiones oficiales de la directiva.
Problemas y perspectivas
En la Universidad Politécnica, donde la plantilla envejece, el número de bonificaciones previas a la jubilación fue el segundo más alto después de la UCM: 83 casos en un año. En la UCM se registraron casi 400 de estos pagos. Los auditores señalan que en algunos casos las sumas superaron el límite legal, y que algunos empleados recibieron bonos sin cumplir los requisitos de edad o antigüedad.
En general, la situación de las primas a las pensiones en las universidades de Madrid se ha convertido en un indicador clave de todo el sistema de financiación de la educación superior en la región. Mientras unas universidades tratan de mantener la tradición, otras se ven obligadas a abandonarla por falta de fondos. En este contexto, la cuestión sobre la equidad y legalidad de estos pagos se vuelve cada vez más relevante, y el futuro del sistema de incentivos permanece incierto.
