Natalio Grueso, quien anteriormente dirigía el Centro Niemeyer en Avilés, será entregado a las autoridades españolas en los próximos días. Fue detenido en Portugal tras más de dos años prófugo de la justicia. La policía española lo había incluido en la lista de búsqueda internacional después de que no se presentara para cumplir la condena por un caso de malversación de fondos a gran escala.
Grueso fue arrestado en el sur de Portugal el 4 de diciembre. Al día siguiente compareció ante el tribunal de Évora, donde aceptó la extradición. Se espera que el traslado se realice vía Lisboa y culmine en Madrid. Según su abogado, Francisco Miranda, el exdirector será ingresado en la prisión de Soto del Real, donde ya ha recibido el tratamiento necesario para una enfermedad crónica.
El caso de malversación
En 2020, un tribunal de Oviedo condenó a Grueso a ocho años de prisión por malversación continuada de fondos, falsificación de documentos y abuso de autoridad durante su gestión al frente del Centro Niemeyer. El Tribunal Supremo de España ratificó la sentencia en abril de 2023. La investigación determinó que Grueso utilizó fondos presupuestarios para fines personales, así como para cubrir gastos de familiares y conocidos, emitiendo facturas ficticias y documentos falsificados.
En agosto de 2020, el tribunal ordenó su ingreso inmediato en prisión; sin embargo, para entonces Grueso ya se había fugado. Desde ese momento su paradero fue desconocido, hasta que en febrero de 2024 se emitió una orden internacional de arresto. No fue hasta diciembre de este año cuando la policía portuguesa logró detener al fugitivo.
Resoluciones judiciales
Junto a Grueso, en el caso estaban implicadas otras dos personas. El exsecretario de la fundación, José Luis Rebollo, fue condenado a dos años de prisión por delitos societarios. El tercer acusado, José María Vigil, exagente de una agencia de viajes, recibió una condena de seis años por malversación, falsedad y fraude. El tribunal determinó que Vigil ayudó a Grueso a ocultar los gastos de viajes y alojamiento de familiares, justificándolos como empleados de la fundación o por fines inventados.
Al mismo tiempo, el tribunal absolvió a la exesposa de Grueso y al exjefe del departamento de producción del Centro Niemeyer, declarándolos no culpables de complicidad. La fiscalía se opuso a la solicitud de indulto para Grueso, al no encontrar motivos para reducir la condena.
Traslado y condiciones de reclusión
Según el abogado, Grueso se encuentra en un estado aceptable, aunque sufre estrés ante el próximo traslado. En prisión, ha recibido la medicación necesaria para tratar su enfermedad crónica. Aún se desconoce cómo la policía localizó su paradero en Portugal, pero la defensa mantiene contacto con sus colegas portugueses.
Las autoridades judiciales españolas ya han sido informadas de su detención y se preparan para recibir al exdirector y ejecutar la sentencia. Se espera que el proceso de extradición sea rápido y que Grueso pronto ingrese en una cárcel española.
Cabe destacar que Natalio Grueso es un reconocido gestor cultural en España, quien dirigió el Centro Niemeyer en Avilés entre 2006 y 2011. El Centro fue concebido como un gran proyecto cultural, pero su nombre terminó vinculado a uno de los mayores escándalos de corrupción en el sector cultural. Tras dejar la fundación, Grueso trabajó en diversas instituciones culturales y también se dedicó a la literatura. Su proceso judicial generó un amplio debate público y fue tema de discusión en círculos profesionales.
