En Jaén, el tranvía municipal lleva quince años sin funcionar, a pesar de que se invirtieron 120 millones de euros en su construcción. En 2011, justo antes de las elecciones municipales, la ciudad se transformó por completo: nuevas vías, paradas y equipos. Las autoridades andaluzas de la época convirtieron el tranvía en el gran proyecto electoral, e incluso los vagones realizaron recorridos de prueba. Sin embargo, tras la victoria del Partido Popular en las elecciones, el proyecto quedó paralizado. Desde entonces, el tranvía se ha convertido en símbolo de diferencias políticas y trabas burocráticas.
El alcalde de Jaén, Julio Millán, declaró recientemente que detrás del bloqueo al inicio del tranvía hay una “mano invisible”. Su indignación surgió tras la decisión del Gobierno de Andalucía de anular el contrato de explotación ofrecido a Alsa, la empresa que opera los autobuses urbanos. Según el alcalde, las autoridades regionales no explicaron por qué rechazaron la propuesta de Alsa, pese a ser un 22% más económica que la de sus competidores. Ahora, la empresa Avanza es la favorita y Alsa tiene previsto recurrir la decisión ante los tribunales.
Juegos políticos
Las autoridades locales temen que nuevos litigios judiciales vuelvan a retrasar indefinidamente la puesta en marcha del tranvía. En 2011, la suspensión formal del servicio se produjo por orden judicial, tras la denuncia del anterior operador de autobuses por competencia desleal. Durante estos años, las fuerzas políticas en Jaén y Andalucía rara vez coincidieron: los socialistas recuperaron el gobierno municipal solo en 2019, pero para entonces el Partido Popular ya dominaba la región. En 2023, a pesar de la victoria socialista en las elecciones, el alcalde fue elegido entre la coalición del PP y el partido local Jaén Merece Más.
Cuando finalmente se estabilizó la situación política y los socialistas volvieron a la alcaldía tras una moción de censura en enero de 2025, se esperaba que el tranvía por fin comenzara a funcionar. Sin embargo, las autoridades regionales no se apresuraron a tomar una decisión y la infraestructura continuó deteriorándose. Juan Manuel Camacho, líder de Jaén Merece Más, considera que el tranvía es un ejemplo del abandono de los intereses de la ciudad y de la falta de consenso social sobre el proyecto.
Larga inactividad
La línea de tranvía de Jaén se extiende casi 5 kilómetros, conectando el norte y sur de la ciudad a través de 10 paradas. Tras años sin operar, la infraestructura ha sufrido un notable deterioro: los raíles y los vagones han sido víctimas del vandalismo, y las vías se convirtieron en un aparcamiento improvisado y gratuito. Recientemente, las autoridades andaluzas destinaron 10 millones de euros a la restauración de la señalización y la reparación del material rodante, pero sigue sin resolverse la cuestión clave: quién gestionará el tranvía.
El alcalde teme que la rescisión del contrato con Alsa genere gastos adicionales para un ayuntamiento ya lastrado por las deudas. La ciudad acaba de aprobar el presupuesto para 2026, el primero en ocho años. Según el nuevo acuerdo entre el municipio y la comunidad, Andalucía asumirá el 75% del déficit del tranvía y Jaén el 25%. Ahora el gobierno local planea recurrir judicialmente la decisión de rescindir el contrato.
Pérdidas económicas
Según el alcalde, la decisión de las autoridades regionales puede costarle a la ciudad 2,8 millones de euros, ya que la propuesta de Alsa era precisamente esa cantidad más ventajosa que la de los demás concursantes. El coste total del proyecto ya ha superado los 120 millones iniciales: solo en la rehabilitación de infraestructuras se invirtieron 8,5 millones y para el mantenimiento y explotación se destinaron otros 37 millones, parte de ellos procedentes de los fondos europeos Next Generation.
A la espera de nuevas elecciones en Andalucía, los tranvías de Jaén siguen circulando solo en modo de prueba. Los vecinos ven el proyecto con escaso entusiasmo: tras años de espera, las vías se han convertido en un gran aparcamiento gratuito, y la posibilidad de perderlo genera irritación en muchos. Así, el tranvía, ideado como un símbolo de progreso, se ha transformado en un recordatorio constante de disputas eternas y oportunidades desaprovechadas para Jaén.
