En una clínica canadiense, los médicos se enfrentaron a un reto complicado: un adolescente necesitaba una biopsia de una gran masa en el mediastino anterior, pero los métodos estándar de anestesia podían tener consecuencias fatales. La anestesia general habitual era peligrosa en estos casos por el riesgo de asfixia aguda: el tumor comprimía la tráquea y los grandes vasos, y la pérdida del tono muscular podía empeorar la situación. Los médicos optaron por una combinación poco común: anestesia local e hipnosis clínica, para minimizar el riesgo vital para el paciente.
El adolescente llegó con quejas de tos seca y una sensación de presión en el pecho, síntomas que aliviaba parcialmente con inhaladores. En seis meses había perdido dos kilos de peso. La radiografía y el TAC revelaron una masa voluminosa que rodeaba la vena cava superior, la vena yugular izquierda y las venas braquiocefálicas, además de comprimir las vías respiratorias: el diámetro de la tráquea en su parte más estrecha era de solo 5,8 mm. Los médicos sospecharon un linfoma y determinaron que la biopsia era imprescindible.
Sin embargo, la sedación estándar y la intubación fueron descartadas: el más mínimo error podía provocar el colapso de las vías respiratorias. Entonces, el equipo liderado por Françoise Yung de la Université de Montréal propuso una alternativa: la hipnosis, realizada por un pediatra anestesiólogo experimentado y especialmente formado para trabajar con niños en estado de trance.
El método de la hipnosis
El paciente fue colocado de espaldas con la cabecera de la cama elevada para facilitar la respiración. El anestesiólogo permanecía cerca, mantenía contacto visual y sujetaba la mano del adolescente, ayudándole a concentrarse y a sentirse seguro. El médico le sugirió elegir un objeto a la vista y fijar la mirada en él, induciéndole gradualmente a un estado de profunda relajación.
Cuando el adolescente estuvo preparado, se le pidió que cerrara los ojos e imaginara su lugar favorito: su propio dormitorio. En ese momento, los cirujanos comenzaron a preparar el campo quirúrgico. El anestesiólogo, mediante técnicas verbales, profundizaba el trance y ayudaba al paciente a trasladarse mentalmente a un campo de fútbol junto a sus amigos. Durante todo este proceso, la biopsia se realizó con anestesia local y el adolescente no experimentó molestias significativas.
Según el paciente, podía oír lo que sucedía a su alrededor, pero su atención estaba completamente absorbida por el juego imaginario. Este enfoque permitió evitar el pánico y el dolor, así como reducir el riesgo de complicaciones asociadas a la anestesia general.
Segundo intento
La primera toma de muestras no resultó informativa: solo se detectó tejido necrótico en las muestras. Los médicos decidieron realizar una segunda biopsia, esta vez quirúrgica, volviendo a utilizar una combinación de anestesia local e hipnosis. Dos días después, se le extirpó al paciente el ganglio linfático supraclavicular derecho siguiendo el mismo protocolo.
El examen histológico confirmó el diagnóstico: linfoma de Hodgkin. Ya después del primer ciclo de quimioterapia, el adolescente mostró una evolución positiva. Los médicos destacaron que el paciente se mantuvo tranquilo y se involucró activamente en el proceso, a pesar de la complejidad y el potencial riesgo de las intervenciones.
Hipnosis en la medicina
El uso de la hipnosis en la práctica clínica no es nuevo, pero casos como este siguen siendo poco frecuentes. La hipnosis está reconocida como un método no farmacológico científicamente fundamentado, que puede aumentar considerablemente el confort del paciente y reducir la necesidad de fármacos sedantes. Esto es especialmente relevante para niños y adolescentes, quienes presentan un mayor riesgo de complicaciones bajo anestesia general.
Los especialistas subrayan que la hipnosis requiere formación específica y experiencia, así como una estrecha colaboración entre el anestesiólogo y el paciente. Este enfoque puede ser una alternativa cuando los métodos convencionales de analgesia implican riesgos considerables.
El futuro de la analgesia
En los últimos años, ha crecido el interés por los métodos de analgesia no farmacológicos. Además de la hipnosis, las clínicas están comenzando a emplear la realidad virtual, que permite a los pacientes distraerse de las molestias durante los procedimientos médicos. Estas tecnologías abren nuevas oportunidades para la medicina, especialmente en pediatría y oncología.
El caso en Canadá es otra prueba de que un enfoque individual y métodos innovadores pueden salvar la vida y la salud de un paciente donde las soluciones tradicionales resultan insuficientes. Los médicos siguen buscando el equilibrio entre eficacia y seguridad, incorporando nuevas herramientas y técnicas en su práctica.
Si no lo sabía, Françoise Jung es una reconocida experta en anestesiología y medicina pediátrica que trabaja en la Universidad de Montreal. Su equipo se dedica a implementar métodos modernos de analgesia y estudia activamente las posibilidades de la hipnosis en la práctica clínica. La Universidad de Montreal es considerada uno de los principales centros médicos de Canadá, donde regularmente se aplican enfoques innovadores para tratar casos complejos en niños y adolescentes.
