В то время как большая часть Испании летом 2025 года борется с высокими температурами, в регионе Риоха существует уголок, предлагающий естественную прохладу. Речь идет о городке Эскарай (Ezcaray), расположенном у подножия горной цепи Сьерра-де-ла-Деманда (Sierra de la Demanda). Благодаря своему местоположению, даже в самые жаркие летние дни ночи здесь остаются свежими, что делает его привлекательным направлением для тех, кто ищет спасения от зноя.
Эскарай, признанный первым туристическим поселением Риохи, сохранил свое историческое очарование. Его центр представляет собой лабиринт мощеных улиц, аркадных галерей и старинных домов с каменной кладкой. Архитектурный облик города формируют как традиционные постройки, так и дворянские особняки и дворцы XVIII века, среди которых выделяются дворец Ангела (Palacio del Ángel) и дома знатных семейств. Прогулка по его улицам позволяет погрузиться в атмосферу прошлого и отдохнуть от летнего солнца под сенью старинных портиков.
Главным архитектурным символом Эскарая является церковь Святой Марии Великой (Iglesia de Santa María la Mayor). Она была возведена на фундаменте романского храма XII века и в последующие столетия обогатилась элементами готики, ренессанса и испано-фламандского стиля. Недалеко от города находится часовня Нуэстра-Сеньора-де-Альенде (Ermita de Nuestra Señora de Allende), известная своей уникальной коллекцией изображений ангелов-аркебузиров, привезенных из вице-королевства Перу.
Природное окружение Эскарая является одной из его главных достопримечательностей. Отсюда начинаются многочисленные пешеходные маршруты, в том числе тропа, ведущая к 450-летнему буковому дереву. Кроме того, через город проходит «Зеленый путь Охи» (Vía Verde del Oja) — маршрут, проложенный по бывшей железнодорожной линии. Он доступен для пешеходов, велосипедистов и людей с ограниченной подвижностью и позволяет насладиться видами на речные леса, поля и виноградники.
Зимой горнолыжный курорт Вальдескарай (Valdezcaray), расположенный у пика Сан-Лоренсо, привлекает любителей зимних видов спорта. Летом же его склоны превращаются в площадки для пешего туризма, маунтинбайка и скалолазания. Горы предлагают густые лиственные леса, живописные смотровые площадки и возможности для активного отдыха на свежем воздухе.
Эскарай также является важным гастрономическим центром. Здесь находится ресторан «Эль Порталь де Эчауррен» (El Portal de Echaurren), который первым в Риохе получил звезду Мишлен и на сегодняшний день обладает двумя. Наряду с ним работает заведение «Эчауррен Традисьон» (Echaurren Tradición), сохраняющее рецепты традиционной местной кухни. Гастрономическое предложение дополняют многочисленные бары и рестораны, где можно попробовать как изысканные дегустационные меню, так и более простые блюда, например, крокеты, фаршированные перцы и местные колбасы, всегда в сопровождении вин из Риохи.
Близость к другим знаковым местам делает Эскарай удобной базой для исследования региона. Неподалеку расположены город Санто-Доминго-де-ла-Кальсада, важный пункт на паломническом Пути Сантьяго, и монастыри Юсо и Сусо (Monasterios de Yuso y Suso) в Сан-Мильян-де-ла-Коголья, внесенные в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Таким образом, Эскарай предлагает комплексный отдых, сочетающий прохладный климат, культурное наследие, природные красоты и выдающуюся кухню.
