Nuevos datos de un grupo internacional de científicos invitan a la reflexión: el consumo diario, incluso en dosis mínimas, de alcohol puede tener graves consecuencias para la salud. Un estudio realizado con más de 3.700 personas reveló que basta con una copa estándar al día para aumentar en casi un 50% el riesgo de desarrollar cáncer oral. Este hallazgo sorprendió incluso a los especialistas, ya que antes se creía que el peligro aparecía solo con el consumo excesivo y habitual.
En el marco de este amplio trabajo, expertos de la India analizaron los hábitos de consumo de adultos de entre 25 y 54 años. Se tuvo en cuenta no solo la frecuencia y duración del consumo, sino también el tipo de bebidas: desde la habitual cerveza hasta variedades locales exóticas. El riesgo resultó ser elevado tanto si la persona prefiere marcas internacionales como si opta por bebidas tradicionales.
Detalles del estudio
El proyecto estuvo dirigido por la doctora Sharayu Mhatre del Centro de Epidemiología del Cáncer. En el estudio participaron 1.803 pacientes con diagnóstico confirmado y 1.903 personas del grupo de control. Los participantes fueron consultados sobre la frecuencia y duración de su consumo de alcohol, así como sobre las bebidas que solían elegir. La lista incluyó 11 tipos populares de alcohol, como vodka, whisky, ron, cerveza y cócteles dulces, además de 30 bebidas tradicionales de la India.
Los datos recogidos permitieron identificar una clara relación: incluso quienes bebían menos de dos gramos de cerveza al día presentaban un riesgo elevado. Y con un consumo diario de 9 gramos de alcohol —lo que equivale aproximadamente a una copa estándar—, la probabilidad de desarrollar cáncer oral aumentaba casi un 50%.
Estadísticas y conclusiones
Entre los diagnosticados con cáncer de boca, 1.019 personas nunca habían consumido alcohol, mientras que 781 bebían regularmente. En el grupo de control, 1.420 participantes no bebían en absoluto y 481 admitieron consumir alcohol. El análisis reveló que entre los aficionados al alcohol el riesgo de la enfermedad era un 68% mayor. Para quienes preferían bebidas internacionales, este índice alcanzaba el 72%, y entre los seguidores de variedades locales, el 87%.
Los científicos prestaron especial atención a la edad de los afectados. Casi la mitad de los casos correspondían a personas de entre 25 y 45 años, lo que desmiente la creencia popular de que el cáncer oral es una enfermedad exclusiva de los mayores. El año pasado solo en Reino Unido se diagnosticaron 10.825 casos y 3.637 personas fallecieron por esta causa. Estas cifras superan la mortalidad combinada por cáncer de cuello uterino y testicular.
Impacto en la salud
Los expertos destacan que incluso las dosis mínimas de alcohol pueden ser el detonante de enfermedades peligrosas. El riesgo se mantiene independientemente del tipo de bebida o su graduación. Preocupa especialmente el hecho de que muchas personas no son conscientes del peligro y consideran inocuo el consumo moderado.
Los médicos recomiendan reconsiderar el consumo de alcohol y recordar que la salud bucal depende directamente del estilo de vida. Las revisiones preventivas periódicas y abandonar los malos hábitos pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollar cáncer.
Por si no lo sabías, la Oral Cancer Foundation se dedica a la concienciación y al apoyo de pacientes en todo el mundo. La organización publica estadísticas de forma regular, realiza campañas educativas y financia investigaciones científicas enfocadas en la detección precoz y la prevención del cáncer oral. Gracias a su labor, miles de personas reciben ayuda a tiempo y acceso a tratamientos modernos.
