A poco más de una hora del bullicioso centro de la capital española, en las montañas de la Sierra del Rincón, se esconde un verdadero tesoro natural. Es el bosque de Montejo de la Sierra, uno de los hayedos más meridionales de Europa. Su existencia en estas latitudes es, en sí misma, un fenómeno, posible gracias a unas condiciones climáticas excepcionales que crean un enclave húmedo y fresco en medio del clima mediterráneo. Cada otoño, miles de personas acuden para contemplar la transformación de este rincón natural, cuando el follaje se tiñe de todos los tonos de oro, carmesí y cobre.
De tierras comunales medievales a patrimonio mundial
La historia de este lugar se remonta al lejano año 1460, cuando los habitantes de los pueblos vecinos compraron estas tierras de manera colectiva. Durante siglos, el bosque les sirvió fielmente: aquí pastaban ganado, recogían leña y frutos del bosque. Sin embargo, con el tiempo, el valor ecológico de este pequeño paraje, de apenas 250 hectáreas, se hizo evidente. En 1974 recibió la categoría de Sitio Natural de Interés Nacional. El siguiente hito llegó en 2005, cuando todo el territorio de la Sierra del Rincón fue incluido en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera bajo el amparo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. El mayor reconocimiento internacional llegó en 2017, al ser declarado Patrimonio Mundial Natural. Estos galardones no son solo palabras bonitas: han convertido al bosque en un símbolo de respeto por la naturaleza y en un referente de turismo sostenible.
Cómo acceder al bosque encantado: normas y rutas
El creciente interés obligó a las autoridades a imponer en 1989 un estricto control de visitas para proteger el frágil ecosistema de la degradación. El acceso al bosque es completamente gratuito, pero sólo puede realizarse mediante reserva previa. El número de visitantes está estrictamente limitado, por lo que en la temporada alta, durante octubre y noviembre, es imprescindible reservar la visita con suficiente antelación. Todos los permisos se gestionan a través del Centro de Información de la Reserva de la Biosfera, situado en el pueblo de Montejo de la Sierra. A los visitantes se les ofrecen varias rutas de senderismo. La opción más sencilla y popular es el sendero que acompaña al río Jarama: un recorrido prácticamente llano de tres kilómetros, ideal para pasear en familia. Permite disfrutar plenamente del silencio, del susurro de las hojas y del murmullo del agua. Para los excursionistas más experimentados hay un sendero que conduce a un mirador, ascendiendo por la ladera de una colina desde la que se divisan espectaculares panorámicas de todo el valle del río y de las vastas llanuras de Castilla.
Monumentos vivos y habitantes invisibles
Paseando por los senderos, es imposible no notar los árboles gigantes, verdaderas esculturas vivientes. Algunos son tan conocidos que tienen nombre propio y están incluidos en el catálogo de árboles singulares de la región capitalina. Entre ellos destacan el haya “Patas de Elefante” con su base maciza, “El Beso”, cuyos troncos se entrelazan en un abrazo, y “La Roca”, que crece sobre un enorme peñasco. Estos gigantes han sido testigos del paso de los siglos. El bosque también es hogar de gran cantidad de animales. Si tienes suerte y guardas silencio, puedes ver corzos, jabalíes y, junto al río, huellas de nutrias. En el cielo planean aves rapaces, entre ellas el majestuoso búho real y las águilas. Además, según las leyendas locales, en la espesura se esconden espíritus del bosque, duendes y hadas. Estos relatos, transmitidos de generación en generación, aportan un toque de magia al paseo, especialmente para los más pequeños, que miran entre las sombras con la esperanza de presenciar un milagro.
Este conjunto forestal es un organismo frágil que requiere cuidados. Las autoridades regionales, junto con el municipio de Montejo de la Sierra, desarrollan de manera permanente programas educativos y actividades de conservación. Su objetivo es preservar este lugar para las generaciones futuras, permitiendo al mismo tiempo que las personas disfruten de su belleza de forma responsable. Visitar este entorno en la época dorada es sumergirse en uno de los paisajes más pintorescos de España, donde naturaleza, historia y tradiciones locales se entrelazan bajo unas condiciones climáticas únicas que siguen sorprendiendo a todos los que sucumben a la magia de estos senderos.
