A casi mil metros de altitud, en pleno corazón del valle de Barravés, se encuentra el pequeño municipio de Vilaller. No es solo otro pintoresco pueblo de los Pirineos de Lérida, sino un lugar oficialmente integrado en la prestigiosa red de los “Pueblos Mágicos de España”. Este reconocimiento no se concede a la ligera. Lo otorga el Instituto de Desarrollo Local por su singular combinación de patrimonio histórico, tradiciones gastronómicas, cultura viva y, lo que es fundamental, una alta calidad de vida. Vilaller hace honor plenamente a este título.
Su centro histórico, conocido como Vila-Closa, es un auténtico laberinto de callejuelas medievales rodeadas por una antigua muralla. Lo particular de la fortificación del siglo XIII reside en que las propias viviendas servían como línea defensiva. Sus paredes exteriores, sin ventanas, creaban un bastión inexpugnable. Hoy, de aquella época en la que Vilaller fue centro de la baronía, se conservan fragmentos de mampostería, portales de piedra y pasajes con arcos que transportan al visitante siglos atrás. Un paseo por aquí es una verdadera inmersión en la historia.
Entre los símbolos más reconocibles del municipio destaca el antiguo puente románico de piedra labrada. Tendido sobre el río Noguera-Ribagorzana, parece conducir directamente al corazón del pasado. Muy cerca se conservan molinos harineros del siglo XVI, mudos testigos de la antigua prosperidad económica de la zona. Otro elemento reseñable es la vieja cárcel del siglo XVII, considerada una de las más antiguas de la provincia. Sus sombrías paredes evocan las severas costumbres de la época.
Pero el encanto de Vilaller no se limita a su arquitectura. La naturaleza que lo rodea impresiona por su belleza virgen. Una de las mejores ideas es realizar una caminata hasta la ermita de Mare de Déu de Riupedrós. El sendero serpentea entre densos bosques, llenando los pulmones de aire puro de montaña. Al anochecer, merece la pena acercarse al mirador “Mirador de las Estrellas”. Este lugar está certificado por la UNESCO como zona Starlight, lo que garantiza una visibilidad del cielo estrellado difícilmente accesible para los habitantes de las grandes ciudades.
En otoño, el aire de Vilaller se impregna de aromas a setas, embutidos caseros y contundentes guisos de carne, que reflejan la esencia misma de la cocina de montaña. Los cocineros locales conservan cuidadosamente recetas ancestrales, como el célebre “trinxat” de col y patata. La comida suele finalizarse con postres caseros y una copa de ratafía, el licor tradicional con indicación geográfica protegida. En los bares del pueblo y en las masías siempre se pueden degustar productos frescos y sentir la auténtica hospitalidad de los habitantes del Pirineo.
El calendario de eventos del municipio también está impregnado de espíritu tradicional. Cada año, el 23 de junio, el cielo se ilumina con las luces de la fiesta Baixada de Falles, reconocida por la UNESCO como patrimonio inmaterial de la humanidad. Es un desfile cautivador de antorchas encendidas. En pleno otoño, se celebra la Feria de Todos los Santos, donde la gastronomía, la artesanía y la música se fusionan en un solo impulso, demostrando la cordialidad y apertura de los Pirineos.
Llegar aquí no es complicado: Vilaller se encuentra junto a la carretera N-230, que conecta Lérida con el Valle de Arán. El viaje desde Lérida dura aproximadamente dos horas y media, y desde Barcelona, unas tres horas. También existen rutas regulares de autobús, lo que hace que la localidad sea accesible incluso para quienes viajan sin coche propio. Es un lugar donde el tiempo parece ir más despacio, invitando a disfrutar de cada momento entre montañas, historia y una autenticidad genuina.
