En Estados Unidos ha concluido una amplia operación dirigida contra las apuestas ilegales y el fraude en el ámbito deportivo. Como resultado de las acciones del FBI, fueron detenidas 31 personas, entre ellas destacados jugadores y entrenadores de baloncesto, así como miembros de clanes mafiosos.
Entre los implicados figuran el jugador Terry Rozier de Miami Heat, el entrenador principal de los Portland Trail Blazers Chauncey Billups y el exbaloncestista Damon Jones. Además, la investigación involucra a miembros de conocidas familias criminales: Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese. El director del FBI, Kash Patel, señaló que la operación se llevó a cabo durante varios años y abarcó 11 estados.
El fiscal federal del Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella, describió este caso como uno de los actos de corrupción más audaces en el deporte desde la legalización de las apuestas en línea en el país. Según sus declaraciones, los acusados utilizaron tecnología moderna para organizar partidas clandestinas de póker, lo que les permitió obtener millones en ganancias bajo la protección de la ‘Cosa Nostra’ en Nueva York.
Terry Rozier y Chauncey Billups están bajo sospecha de participar en un esquema ilegal de apuestas que utilizaba información privilegiada de la NBA. La investigación se centra, en particular, en el partido entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans, disputado el 23 de marzo de 2023. En esa ocasión se detectó un aumento inusual en las apuestas, incluyendo 30 jugadas realizadas en 46 minutos por un apostador profesional por un total de 13.759 dólares. Todas estaban dirigidas a que Rozier tendría un bajo rendimiento; el jugador pasó solo 10 minutos en la cancha y abandonó el partido por lesión.
Billups enfrenta acusaciones de participar en la organización de partidas clandestinas de póker que se celebraban en los Hamptons, Miami, Las Vegas y Manhattan. En estas partidas participaban tanto deportistas profesionales como víctimas de fraude. Entre los jugadores también se menciona a Damon Jones.
El fiscal Joseph Nocella Jr. declaró que las familias criminales utilizaban mesas especiales con equipo de rayos X y lentes de contacto de alta tecnología para leer las cartas. Según señaló, los acusados usaban métodos sofisticados de fraude y parte de la tecnología era proporcionada por otros miembros del esquema a cambio de una parte de las ganancias.
Para finalizar, el fiscal recalcó que la racha de buena suerte de los detenidos ha llegado a su fin y ahora deberán rendir cuentas ante la justicia.
