A mediados del siglo XVI, el mapa de Europa cambiaba constantemente debido a alianzas dinásticas, guerras e intrigas políticas. En este contexto complejo tuvo lugar un hecho único: un monarca español ascendió al trono de Inglaterra e Irlanda. No se trató de una ocupación militar, sino del resultado de un acuerdo matrimonial que, durante un breve periodo, unió a dos antiguos rivales históricos y tuvo importantes consecuencias políticas.
Ese monarca fue Felipe II (Felipe II), hijo del emperador Carlos V, cuyo reinado dejó una huella profunda en la historia europea. En 1554, se casó con la reina de Inglaterra María I Tudor (Mary I of England), conocida como “Bloody Mary” por su dura persecución de los protestantes. El objetivo de esta alianza era fortalecer la posición del catolicismo en Europa. La ceremonia nupcial se celebró en la catedral de Winchester, tras lo cual Felipe recibió el título de rey consorte de Inglaterra e Irlanda. Mantuvo este título durante cuatro años, hasta la muerte de María en 1558.
A pesar de su título real, el poder de Felipe en Inglaterra estuvo muy limitado. Muchos ingleses veían esta unión con recelo, temiendo que el país quedara involucrado en la política de la monarquía española y en sus guerras contra Francia. El propio Felipe nunca llegó a dominar el idioma inglés y pasó la mayor parte del tiempo fuera de Inglaterra, gobernando sus vastos territorios desde España y los Países Bajos.
El contrato matrimonial imponía estrictas limitaciones al rey consorte. No podía tomar decisiones sin el consentimiento de la reina, y los extranjeros no podían ocupar cargos públicos sin la aprobación del parlamento. Además, en caso de que María muriera sin herederos, como finalmente ocurrió, Felipe perdía automáticamente la corona inglesa.
La alianza tuvo consecuencias internacionales. Se cumplieron los temores de la corte inglesa: Felipe utilizó su influencia para involucrar a Inglaterra en la guerra contra Francia. Esto llevó a la pérdida de la ciudad de Calais, la última posesión inglesa en el continente. Este fracaso minó la popularidad de María y, en consecuencia, de Felipe, a quien en Gran Bretaña siempre se veía con desconfianza.
La muerte de María en 1558 puso fin a esta unión singular. Las relaciones entre Inglaterra y España cambiaron radicalmente. Isabel I, media hermana y sucesora de María, rechazó la política católica, devolviendo al país al protestantismo, y se convirtió en una de las principales opositoras de Felipe II.
Años después, el monarca español intentó invadir Inglaterra con una flota que pasó a la historia como la “Armada Invencible” (Armada Invencible). Este nombre irónico fue acuñado por los propagandistas ingleses, reflejando la mala imagen que Felipe dejó en las islas británicas. Así, el rey que una vez gobernó Inglaterra se convirtió en su enemigo acérrimo. Hoy en día, este episodio suele pasar desapercibido, eclipsado por la larga historia de rivalidad anglo-española. Sin embargo, muestra cómo un solo matrimonio dinástico logró convertir durante un breve período a enemigos irreconciliables en aliados.
