En pleno corazón de Rioja Alavesa, entre colinas y viñedos, se esconde una ciudad que parece salida de otra época. Laguardia no es solo una villa antigua, sino un auténtico museo al aire libre, donde cada piedra guarda su propio relato. Aquí no hay el bullicio de las grandes ciudades; el aire se impregna del aroma a barricas de roble y pan recién hecho. En invierno, cuando desaparecen las multitudes de turistas, la ciudad revela su carácter especial, casi íntimo.
Las estrechas calles adoquinadas conducen hacia antiguas puertas y robustas murallas que durante siglos protegieron a sus habitantes de los invasores. En Laguardia, el tiempo parece haberse detenido: los fachadas lucen escudos heráldicos y en las plazas aún resuenan ecos de fiestas medievales. Es fácil perderse en el laberinto de callejones donde cada esquina promete un nuevo descubrimiento—ya sea una fuente centenaria o una puerta secreta que conduce a una bodega.
Aspecto preservado
La ciudad fue fundada en el siglo X como un puesto avanzado en la frontera de los reinos. Su trazado apenas ha cambiado en mil años. Las poderosas murallas, levantadas para defenderse de incursiones, aún rodean el casco histórico. Dentro, palacios, viviendas nobles y humildes casas de artesanos, cada una aporta su capítulo a la historia común.
Un lugar destacado ocupa la Casa Primicia, un edificio del siglo XIV donde antaño se recaudaban impuestos sobre las cosechas. Sus gruesos muros y ventanas góticas evocan una época en que la ciudad era un importante centro económico de la región. En Laguardia nada está dejado al azar: incluso las farolas parecen recién encendidas por vigías con capas.
Los secretos del subsuelo
Bajo los pies de los habitantes y visitantes de Laguardia se esconde un auténtico mundo subterráneo. Más de doscientos calados están conectados entre sí por una red de túneles, formando un verdadero laberinto. Estas catacumbas datan de la Edad Media y servían no solo para almacenar vino, sino también como refugio en épocas de peligro. Hoy en día, se organizan visitas guiadas y catas en su interior, y en invierno los sótanos son especialmente acogedores: la temperatura se mantiene constante y el aire está impregnado del intenso aroma del vino añejo.
En una de las galerías subterráneas, los arqueólogos descubrieron un enorme depósito creado en la Edad de Hierro. Puede albergar hasta 300 mil litros de agua y, según los investigadores, se utilizaba para rituales. Cerca de la ciudad se conservan dólmenes, como el de Chabola de la Hechicera, que recuerdan que estas tierras eran sagradas mucho antes de la llegada de los primeros viñedos.
Símbolos de fe
Dos iglesias en Laguardia no solo embellecen la ciudad, sino que también definen su carácter. La iglesia de Santa María de los Reyes impresiona por su portal pintado: los colores sobre la piedra se han conservado gracias a que la entrada permaneció oculta tras un muro durante siglos. Junto a ella se alza la Torre Abacial, antiguamente parte de las fortificaciones.
La segunda iglesia, San Juan Bautista, combina elementos románicos, góticos y neoclásicos. Su portal sur está decorado con escenas bíblicas y las columnas lucen delicadas tallas. En la antigua torre de vigilancia ahora se encuentra el campanario, y en la sacristía se ha abierto un museo que expone reliquias y objetos litúrgicos antiguos.
La capital del vino
El vino es una parte esencial de la vida en Laguardia. Alrededor de la ciudad se extienden viñedos que cambian de color según la estación. Las bodegas locales combinan tradiciones centenarias con tecnologías modernas, invitando a los visitantes a recorridos y catas. Aquí no solo se puede degustar el famoso vino Rioja, sino también descubrir cómo se elabora, desde la vendimia hasta la crianza en barricas de roble.
En invierno, las bodegas se convierten en un verdadero refugio contra el frío. Entre sus muros se escuchan historias de antiguos rituales, secretos familiares y el arte de la elaboración. Para los amantes de la enología, Laguardia es un lugar donde cada copa revela una nueva dimensión de sabor y aroma.
Vista hacia la eternidad
Una de las rutas más impresionantes lleva hasta el mirador de El Collao. Desde allí se abren vistas espectaculares de los viñedos, las montañas de Cantabria y la propia ciudad, que parece flotar sobre el valle. Es un lugar que invita a quedarse, sentir el pulso de la historia y disfrutar del silencio solo interrumpido por el grito de las aves.
Laguardia en invierno es mucho más que arquitectura y vino; ofrece también una sensación especial de recogimiento. Aquí es fácil olvidarse del tiempo, dejarse llevar por la atmósfera del pasado y descubrir España desde un ángulo inesperado.
Laguardia es una ciudad imposible de confundir con cualquier otra en España. Su historia se remonta a tiempos muy antiguos y sus tradiciones siguen vivas. Aquí se honra la memoria de los antepasados, se conserva con esmero el patrimonio arquitectónico y se habla con orgullo de sus vinos. Cada año, viajeros llegan para adentrarse en la auténtica Edad Media y descubrir nuevos sabores. Laguardia no es solo un punto en el mapa, sino un lugar donde pasado y presente se funden en una sola experiencia.
