Javier Pérez, director de la organización independiente Political Watch y galardonado con el premio Ashoka Fellow 2025, recibe al periodista en el estadio Vallehermoso de Madrid. Para él, este lugar es más que una simple instalación deportiva: representa la victoria de los vecinos frente al intento de convertir el estadio en un exclusivo campo de golf. Pérez enfatiza que solo gracias a la perseverancia de la comunidad y su lucha en los tribunales, el estadio sigue siendo accesible para todos. Aquí suele correr por las mañanas y hoy comparte su visión sobre la democracia y la participación ciudadana.
Pérez define su trabajo como un esfuerzo por fortalecer la democracia. Para él, la democracia no son solo leyes y edificios oficiales, sino, sobre todo, la convivencia de las personas, su capacidad de dialogar y de influir en las decisiones que les afectan. Está convencido de que España se vuelve más sólida cuando la ciudadanía no se limita a observar, sino que aporta ideas y toma decisiones. Sin embargo, señala que, en la actualidad, estas iniciativas suelen ir en contra del sistema, en vez de ser respaldadas por él. Political Watch se ocupa de hacer la información pública comprensible y accesible, convirtiéndola en una herramienta para la acción colectiva.
Democracia y desilusión
Pérez reconoce que hoy muchos españoles están decepcionados con la democracia y dudan de su eficacia. Considera que la democracia debe volver a ser atractiva y ofrecer resultados tangibles. La ciudadanía debe ver en las instituciones públicas a aliados dispuestos a escuchar y ayudar, no estructuras impersonales. Como ejemplo, Pérez menciona que, aunque en España existe el derecho constitucional de petición, las personas afectadas por desastres naturales tuvieron que acudir al Parlamento Europeo porque no encontraron apoyo ni en el parlamento nacional ni en las autoridades regionales. Está convencido de que el Estado debe ser un aliado, no un obstáculo.
En su organización, Pérez y su equipo convierten datos complejos sobre la labor del Congreso de los Diputados en información comprensible, para que las organizaciones sociales la utilicen en sus campañas y exijan responsabilidades a los políticos. Además, monitorizan en tiempo real todos los gastos públicos, desde el gobierno central hasta los ayuntamientos. Cualquier colectivo que sospeche un uso indebido de fondos puede consultar los datos y, si es necesario, impulsar una investigación. Pérez destaca que en Brasil alrededor de un millón y medio de personas participan en consultas públicas, mientras que en España la media es de solo 40. Pero, en su opinión, lo peor es cuando la ciudadanía participa y nada cambia: eso solo agrava la frustración.
Experiencia colectiva
Según Peres, en España cada vez más personas viven de manera individualista y carecen de experiencia en acciones colectivas. Observa que muchos evitan participar en asociaciones de vecinos o comités de padres, prefiriendo ocuparse solo de sí mismos. Peres considera que la costumbre de participar colectivamente se está perdiendo poco a poco y que, sin ella, la democracia se debilita. Compara la democracia con un virus que debe ser ‘inoculado’ a la sociedad para que no desaparezca.
En la vida de Peres hay dos lugares fundamentales: Boston y Vallecas. Creció en un barrio humilde de Madrid y, a los siete años, su familia se trasladó durante un año a Boston, donde su padre daba clases en el MIT. Regresar a España supuso para él un auténtico choque cultural, pero aquella experiencia le ayudó a comprender la importancia de las oportunidades y privilegios que brindan la familia y el entorno. Peres asegura que, gracias a eso, aprendió a ver personas corrientes tras los grandes logros y ministros con los mismos defectos que cualquier otro.
Primeros pasos hacia el cambio
Pablo Osés y Javier Ripollés, amigos de la familia, ejercieron una influencia clave en Pérez. Durante su infancia, ambos participaron activamente en el movimiento que exigía destinar el 0,7% del presupuesto a la lucha contra la pobreza. Lograron movilizar a miles de personas, organizar protestas e incluso huelgas de hambre. Pérez recuerda cómo sus padres le permitían sumarse a esas iniciativas: acampó en el Paseo de la Castellana y participó en acciones en la catedral de La Almudena. Esta experiencia le mostró que la gente puede sacrificarse por los demás y lo motivó a dedicarse al trabajo social. Más tarde, optó por estudiar Derecho y Economía para especializarse en cooperación internacional y justicia social.
Cuando se le pregunta si le han propuesto dedicarse a la política, Pérez no responde. Prefiere mantener su independencia y seguir impulsando la participación ciudadana en la toma de decisiones. Su objetivo es que cualquiera pueda influir en lo que sucede a su alrededor y acercar el Estado a la gente, haciéndolo más comprensible para todos.
