La reanudación de la representación diplomática plena de Estados Unidos en España podría influir en decisiones clave en los ámbitos de defensa, economía y política. Tras una larga pausa, la parte estadounidense designa nuevamente a su embajador en Madrid, en un contexto de significativo enfriamiento de las relaciones bilaterales. El gobierno español y el sector empresarial siguen de cerca este acontecimiento, a la espera de posibles cambios en diferentes temas sensibles.
Benjamín León Jr., el nuevo jefe de la misión estadounidense, asumirá sus funciones la próxima semana. Su llegada coincide con los preparativos de las autoridades españolas y la Casa Real para los actos oficiales: el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, recibirá al diplomático el martes, y el miércoles León presentará sus cartas credenciales al rey junto a otros seis nuevos embajadores. Así, el representante estadounidense estará listo para iniciar su trabajo prácticamente de inmediato.
Diplomacia y presión
El nombramiento de León Jr. no estuvo exento de matices políticos. Donald Trump propuso su candidatura ya en enero de 2025, pero la aprobación por parte del Senado de EE. UU. se retrasó casi un año. El nuevo embajador es un empresario experimentado y filántropo, con raíces en las Islas Canarias, aunque creció en Cuba y Estados Unidos. Durante las audiencias en el Senado criticó abiertamente la postura del gobierno español sobre el gasto militar, calificando la negativa a aumentar el presupuesto de defensa al 5% del PIB como “un grave error” y prometió presionar para que esta decisión sea revisada.
En los últimos meses, desde Washington se han escuchado amenazas dirigidas a Madrid: se ha debatido la posible exclusión de España de la OTAN o la imposición de restricciones comerciales unilaterales. El motivo es la negativa de las autoridades españolas a cumplir con las nuevas exigencias de financiación de la defensa. A pesar de las declaraciones contundentes, ninguna de estas medidas se ha implementado hasta ahora, pero la tensión se mantiene.
Contratos militares y disputas
La situación también se complica por conflictos internos. En España ha surgido una polémica sobre el reparto de contratos millonarios para la fabricación de nuevos sistemas de artillería autopropulsada. La empresa estadounidense Santa Bárbara Sistemas, que forma parte del grupo europeo General Dynamics, impugna la decisión del Ministerio de Defensa que priorizó a las firmas locales Indra y Escribano Mechanical & Engineering. La empresa ha presentado reclamaciones ante los ministerios y el Tribunal Supremo, exigiendo una revisión de las condiciones y acusando a las autoridades de conceder créditos preferenciales a los competidores.
Estas discrepancias aumentan la tensión entre Madrid y Washington, especialmente en vísperas de los próximos actos conmemorativos en Estados Unidos. El buque escuela español Juan Sebastián de Elcano y el grupo expedicionario Dédalo viajarán a Nueva York para el 250 aniversario de la independencia estadounidense, sin embargo, los planes de la visita de los monarcas españoles a América se aplazaron debido a las persistentes diferencias.
Restricciones marítimas y sanciones
La postura de la Comisión Federal Marítima de EE. UU. se ha convertido en un foco adicional de tensión, ya que investiga la prohibición del acceso de barcos estadounidenses con armamento para Israel a los puertos españoles. Esto podría desembocar en la imposición de severas sanciones contra los operadores portuarios españoles, lo que afectaría los intereses económicos del país y complicaría las relaciones con las autoridades estadounidenses.
Todo esto ocurre en un contexto en el que ambas partes intentan mantener el diálogo y evitar una mayor escalada. Funcionarios y empresarios españoles siguen de cerca el desarrollo de la situación, conscientes de que el regreso del embajador estadounidense puede marcar tanto el inicio de una nueva etapa de cooperación como el desencadenante de nuevos conflictos.
En los últimos años, las relaciones diplomáticas entre España y Estados Unidos han enfrentado diversas pruebas. En 2023 se debatieron cuestiones sobre la presencia militar y los ejercicios conjuntos, y en 2024 surgieron disputas comerciales y restricciones a la exportación. Estas situaciones a menudo llevaron a enfriamientos temporales, pero ambas partes siempre retomaron el diálogo. El nombramiento de un nuevo embajador en Madrid podría ser otro intento de acercar posturas, a pesar de las persistentes diferencias en temas clave.
