Manuel Bustos, quien anteriormente encabezó la alcaldía de Sabadell y la Federación de Municipios de Cataluña (FMC), aceptó la condena por el uso indebido de fondos de la organización. El tribunal le impuso una pena de seis meses de prisión, pero esta será considerada condicional si no comete nuevas infracciones en un plazo de tres años. En el centro de las acusaciones estuvieron los gastos personales de Bustos, que pagó a través de la FMC, principalmente facturas en restaurantes por un valor superior a cinco mil euros.
Inicialmente, el caso se consideraba un episodio dentro de una investigación mayor conocida como el «caso Mercurio». Junto con Bustos, también fueron procesados su esposa, el exsecretario de la FMC y el director de una fundación privada. Todos los acusados admitieron su culpabilidad y devolvieron el dinero apropiado, lo que les permitió negociar con la fiscalía penas mínimas y evitar la entrada en prisión.
Detalles de la acusación
El tribunal determinó que, entre enero de 2011 y octubre de 2012, Bustos utilizó su cargo para transferir gastos personales a las cuentas de la FMC de forma sistemática. El monto total destinado a usos privados fue de 5.565 euros. Principalmente, se trató de gastos en restaurantes ajenos a la actividad de la organización. Por estas acciones, el exalcalde también fue inhabilitado durante trece meses para ocupar cargos públicos.
La esposa de Bustos, que en ese periodo trabajaba como asesora de comunicación en la FMC, reconoció haber pagado con fondos de la organización gastos personales por un total de 252 euros. Ella aceptó una condena de 23 días de prisión condicional y una multa de 550 euros.
El papel de la FMC y la posición del tribunal
La Federación de Municipios de Cataluña es una entidad financiada principalmente con fondos públicos y ejerce funciones de carácter público. Sin embargo, el Tribunal Supremo de España determinó en su momento que los recursos de la FMC no se consideran completamente públicos, lo que influyó en el desarrollo de varios casos de presuntos abusos dentro de la organización. En particular, en 2016 fueron archivadas las acusaciones contra más de 40 exalcaldes y alcaldes en ejercicio sospechosos de recibir pagos indebidos.
En el marco del caso actual, Bustos, ex secretario de la FMC, y el responsable de la fundación privada ACSAR fueron condenados por la utilización fraudulenta de 24.000 euros en virtud de un contrato firmado en 2011. Dichos fondos se destinaron a pagar el salario del director del centro Casal latino de Sabadell, vinculado al Partido de los Socialistas de Cataluña (PSC).
Circunstancias atenuantes
La Fiscalía solicitó inicialmente una pena de dos años de prisión para Bustos. No obstante, tras la devolución total del dinero y el reconocimiento de los hechos, el tribunal consideró varias circunstancias atenuantes. Entre ellas, figura la inhabilitación previa de Bustos en otros episodios del caso «Mercurio» y el hecho de que desde 2013 no ocupa el cargo de alcalde de Sabadell. Como resultado, la condena se limitó al mínimo legal y no se ejecutará salvo que cometa una nueva infracción.
Nuevos procesos judiciales
Pero los procesos judiciales para Bustos no terminan aquí. En junio de 2026 comenzará otro juicio por una de las ramas del caso «Mercurio», relacionada con presuntos nombramientos ilícitos en la estructura del consorcio de gestión de residuos Vallès Occidental. En esta ocasión, el exalcalde se enfrenta a una posible condena de hasta ocho años de prisión y doce años de inhabilitación para ejercer cargos públicos.
Junto a él, se sentarán en el banquillo su hermano Francisco Bustos, exresponsable de la sección local del PSC, y el exgerente del consorcio Paco Fernández. Todos ellos afrontan diferentes penas de cárcel e inhabilitación. Así, la trama de corrupción en las estructuras municipales de Cataluña sigue su curso y los implicados continúan bajo el escrutinio de la justicia.
