En las grandes ciudades de Cataluña y la región metropolitana de España ha comenzado una nueva ola de implementación de zonas con restricciones para el tráfico de vehículos altamente contaminantes. Sin embargo, el proceso avanza con notables dificultades: algunos ayuntamientos no se apresuran a aplicar medidas estrictas, e incluso hay quienes ignoran completamente las directrices. Como resultado, a pesar de los requisitos legales formales, las restricciones reales para los conductores todavía no se aplican en todas partes y no siempre van acompañadas de sanciones.
Retrasos y medidas a medias
Según la legislación vigente, para 2026 todas las ciudades con más de 20.000 habitantes, donde los niveles de contaminación superen los límites permitidos, deberán crear zonas especiales con restricciones al tráfico. Pero en la práctica, muchos municipios han pospuesto la puesta en marcha de estas zonas o se han limitado a tomar medidas simbólicas. En algunos casos, no se imponen sanciones por infringir las normas y el control sobre la entrada de vehículos altamente contaminantes es meramente formal.
En Cataluña, Barcelona fue la primera en introducir estas restricciones en 2020, abarcando una parte importante de su territorio urbano. Sin embargo, en otras ciudades de la región, como Gavà, Barberà del Vallès, Ripollet y Montcada i Reixac, la puesta en marcha de las zonas de bajas emisiones está prevista recién para 2026. En Lleida, Girona y Tarragona, las restricciones son aún suaves o simplemente se están preparando para ser implementadas.
Respuesta de las autoridades y endurecimiento del control
En respuesta a los retrasos y a la falta de rigor en las medidas, las autoridades estatales están aumentando la presión sobre las administraciones locales. La Fiscalía General del país ya exige a los gobiernos municipales informes sobre la implementación de las zonas medioambientales y estudia la posibilidad de sancionar a quienes ignoren la ley. Paralelamente, los ministerios responsables de medio ambiente y asuntos internos están elaborando nuevas normativas que obligarán a los municipios no solo a crear estas zonas, sino también a multar de manera efectiva a los infractores.
En Madrid, la zona municipal con restricciones al tráfico funciona desde 2022. En los últimos años, el importe de las multas por acceder con vehículos sin distintivo ambiental especial ha aumentado de 90 a 200 euros. A partir de 2025, para los coches sin clasificación ecológica se aplicará un periodo transitorio, durante el cual solo se advertirá a los infractores. Algunas ciudades de la región ya han comenzado a imponer sanciones, pero existen casos, como Arganda del Rey, donde las autoridades se niegan a aplicar limitaciones. En varios municipios, las zonas se activan únicamente cuando se superan los niveles de contaminación.
Descontento social y protestas
La introducción de las nuevas normas ha generado una ola de descontento entre parte de la población. En Barcelona y Madrid se están realizando protestas contra las restricciones, que, según los participantes, afectan injustamente a las personas con bajos ingresos. Los manifestantes exigen que las principales medidas se dirijan a las grandes empresas y flotas comerciales, y no a los propietarios particulares de vehículos.
A pesar de la presión de las autoridades, muchos municipios mantienen una actitud expectante. Como resultado, en la práctica, las nuevas zonas ambientales funcionan de manera diferente según la ciudad: en algunas partes las restricciones realmente se aplican, mientras que en otras solo existen sobre el papel.
Perspectivas y próximos pasos
En los próximos años, la situación promete cambiar. Para 2028, cuando finalicen los mandatos actuales de las autoridades municipales, se espera un control más estricto y la introducción de multas obligatorias para los infractores. Las autoridades buscan lograr una reducción real de la contaminación del aire en las ciudades, y no solo cumplir formalmente con los requisitos legales.
Por ahora, los residentes de Cataluña y Madrid observan cómo las nuevas normas ecológicas se implementan a diferentes ritmos y con distintos niveles de rigor. La pregunta sobre la eficacia real de estas medidas para mejorar la calidad del aire sigue abierta.
