La Navidad y la nieve forman una combinación que, para muchos, es sinónimo de una celebración perfecta. En España existen lugares donde este cuento de invierno se hace realidad. Imagínese un pequeño pueblo de montaña: calles empedradas, casas de tejados oscuros de donde sale humo de las chimeneas, y un aire gélido que invita a buscar el calor junto al hogar. Si a todo esto le sumamos la cercanía de una estación de esquí de primera categoría, obtenemos la receta ideal para unas vacaciones invernales inolvidables.
Un lugar así existe en pleno corazón del Valle de Arán, a 1.260 metros de altitud. El pueblo de Salardú, situado sobre una colina rocosa en la confluencia de los ríos Garona y Unhola, parece sacado de una postal navideña. Aunque su población permanente es inferior a 700 habitantes, en invierno el pueblo cobra vida, atrayendo turistas por su proximidad a la famosa estación de Baqueira-Beret. Salardú es además el centro administrativo del municipio de Naut Aran.
El encanto de las calles antiguas
Salardú es un lugar donde el tiempo parece detenerse. No hace falta planificar rutas complicadas para disfrutarlo. Basta con pasear por sus empinadas callejuelas, admirar las tradicionales casas pirenaicas con tejados de pizarra y ventanas antiguas, y dejarse envolver por su atmósfera única. Situado en la intersección de antiguos caminos que unían Arán con Pallars y Francia, su pasado como villa fortificada medieval se aprecia aún hoy en el trazado del casco antiguo, que conserva el espíritu de un auténtico pueblo de montaña.
El corazón del pueblo es la acogedora Plaza Mayor, presidida por una elegante fuente del siglo XVIII. Desde aquí se accede fácilmente a cualquier rincón del casco histórico. La sensación es la de encontrarse en un lugar muy cuidado, pero que no ha perdido su autenticidad. En invierno, cuando todo yace cubierto de nieve, el paisaje se vuelve aún más mágico: tejados blancos, calles silenciosas y el fuerte contraste de la piedra contra la naturaleza helada.
El símbolo principal y sus tesoros
El principal símbolo de Salardú es, sin duda, la iglesia de Sant Andreu. Se alza en el punto más alto del pueblo y es visible desde casi cualquier lugar. Este templo del siglo XII combina el románico tardío y el gótico. Su elemento más singular es el campanario octogonal del siglo XV, cuya imponente silueta, casi militar, recuerda épocas en que la localidad debía defenderse. La iglesia está abierta todo el año y, sin duda, merece la pena acceder al interior. Allí se conserva uno de los conjuntos de pintura mural renacentista mejor preservados y de mayor tamaño de todo el valle. Estos frescos, que cubren las paredes, muestran escenas religiosas, como Dios Padre rodeado de evangelistas, el martirio de San Andrés y la decapitación de San Juan Bautista. Parte de las pinturas datan de 1540, otras de 1584, y todo este conjunto fue restaurado durante una extensa rehabilitación a finales del siglo XX.
Ocio activo para todos los gustos
Una de las grandes ventajas de Salardú es la oferta de actividades invernales que se encuentran prácticamente “a la puerta de casa”. La cercanía a la estación de Baqueira-Beret permite disfrutar del esquí o el snowboard sin tener que alojarse en el bullicio del complejo turístico. Estás a solo unos kilómetros de las pistas, pero al mismo tiempo puedes disfrutar de la tranquilidad y el encanto de un pueblo tradicional.
Si te apetece algo más que esquiar, las opciones no faltan. Por ejemplo, puedes animarte a una excursión en moto de nieve. Desde Salardú se organizan rutas a la aldea abandonada de Montgarri, un itinerario que atraviesa paisajes espectaculares. Otro recorrido muy popular lleva a las aguas termales de Baños de Tredós, donde la aventura puede combinarse con un baño relajante o una comida al aire libre, con platos a la parrilla.
Otra experiencia inolvidable es el mushing, o paseo en trineo tirado por perros. Es una actividad ideal para toda la familia que permite descubrir el Valle de Arán desde una perspectiva única, como en las películas ambientadas en tierras nórdicas. Para quienes prefieran planes más tranquilos, siempre está la opción de ponerse las raquetas de nieve y explorar los senderos nevados para descubrir rincones escondidos de la naturaleza. Es una forma relajada de recorrer la montaña y disfrutar del paisaje a tu ritmo. En la propia estación de Beret también hay circuitos de esquí de fondo, espacios habilitados para caminatas con raquetas y zonas de trineos.
Qué más ver en los alrededores
Además de pasear por el propio pueblo, en Salardú y sus alrededores hay otros lugares de interés. Se puede visitar el Refugi Rosta, donde se encuentra el PyrenMuseu, un museo que alberga una colección de libros, fotografías, herramientas, mapas y objetos cotidianos de los siglos XIX y XX. También merece la pena ver el Mola de Salardú, un molino harinero de 1613 construido con madera, piedra y pizarra, que aún conserva parte de su estructura original.
Si quieres disfrutar de una panorámica espectacular, hay un plan sencillo: tomar la carretera en dirección al Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici y encontrar un punto desde donde se divisa Salardú junto con el vecino pueblo de Unha. Esta imagen de los dos “hermanos” enmarcados por las montañas es una de esas fotografías que permanecen en la memoria para siempre. Además, según la época del año, en esta zona se puede practicar ciclismo, senderismo, rafting, equitación o pesca.
