Los vítores de «¡Viva la princesa!» y un mar de manos levantadas con teléfonos móviles se han convertido en el escenario habitual de cualquier aparición pública de la heredera al trono de España. El 14 de julio, en la localidad gallega de Marín, adonde llegó tras recibir la medalla de honor, se vivió otra escena de admiración colectiva. Decenas de personas, apartadas tras las vallas, coreaban su nombre intentando captar su mirada o lograr un roce fugaz. Este fenómeno, que la prensa ha bautizado como «leonormanía», cobra fuerza cada año. El 31 de octubre la princesa cumple veinte años, una ocasión perfecta para observar más de cerca a la joven que algún día encabezará la nación.
En los últimos meses hemos seguido de cerca sus apariciones públicas, observando cómo, poco a poco, gana confianza y extiende sus alas. En Galicia, vestida con el impecable uniforme blanco de la Armada, demostró una sorprendente cercanía con la gente. Rompiendo el protocolo, la princesa incluso se arrodilló para hacerse un selfie con una niña pequeña. Leonor sonríe casi siempre, pero habla poco. Sobre sus hombros recae una enorme carga de responsabilidad histórica, y parece ser plenamente consciente de ello. «Servicio, compromiso y deber» — tres principios heredados de su padre, el rey Felipe VI, que se han convertido en su mantra en momentos de duda. De cerca, su rostro parece casi de porcelana, y sus profundos ojos azules y el peinado impecable componen una imagen de elegante contención. Todavía se muestra algo tímida ante los fotógrafos, pero los clics de las cámaras acompañan cada uno de sus movimientos.
Tres elementos: un recorrido por el Ejército, la Armada y la Aviación
El 1 de septiembre, la heredera al trono comenzó su formación en la Academia del Aire de Murcia, donde aprenderá a pilotar. Antes de esto, participó en una travesía de casi cinco meses por el Atlántico y el Pacífico a bordo del buque escuela ‘Juan Sebastián Elcano’. Cuando la nave regresó al puerto, ningún miembro de la familia real fue a recibirla. Muy diferente fue en mayo de 2025, cuando el barco atracó en Panamá. Entonces, la reina Letizia, incapaz de contener sus sentimientos maternales, viajó para abrazar a su hija y la esperó en el muelle junto a las familias de otros cadetes. La reina vive con dificultad la distancia con sus hijas. Mientras Leonor surcaba los mares, su hermana menor, la infanta Sofía, finalizaba el bachillerato en Gales y después ingresó en el Forward College de la Universidad de Londres en la facultad de Ciencias Políticas. Estudiará en Lisboa, París y Berlín. Personas cercanas a la reina admiten que acostumbrarse al nido vacío ha sido un reto para Su Majestad.
Fuera de palacio: familia, educación y futuro
Han quedado atrás los tiempos en que ambas princesas eran cuidadosamente protegidas de la atención pública. La reina Letizia hizo todo lo posible para resguardar la vida privada de sus hijas, pero ahora han salido de las sombras. El periodista José Antonio Zarzalejos, autor de una biografía de Felipe VI, valora altamente el papel de la reina en la educación de la heredera. Considera que su influencia ha sido excepcionalmente positiva y señala que Letizia asumió con la máxima responsabilidad la formación de la personalidad de la futura monarca. Pero, ¿qué saben los propios españoles sobre quien será su reina? Los analistas coinciden en que la principal fortaleza de Leonor radica en su carácter afable, su sonrisa abierta y su receptividad.
Carmen Remírez de Ganuza, autora de la primera biografía de la princesa, tiene una opinión algo diferente. Considera que la heredera aún se encuentra en una especie de “capullo”, y que su principal virtud hasta ahora es la ausencia de errores graves. El único desliz que se le atribuye es un antiguo incidente en Palma con su abuela, la reina Sofía, pero de eso ya nadie se acuerda. Según sus palabras, Leonor atraviesa ahora un momento favorable: la monarquía, pese a la inestabilidad política, sigue siendo una de las instituciones más sólidas del país. La formación militar, que inicialmente resultó extraña para una sociedad desmilitarizada, se ha convertido en su mejor inversión de futuro. Es responsable, disciplinada y sociable. Lo único que quizás le falte sea esa “química” en el trato con la gente común, una relación más cercana e informal.
A propósito de vuelos, al ingresar en la Academia del Aire, Leonor se ha convertido en la primera princesa de Asturias en la historia que se formará como piloto. Este es un paso importante en su carrera militar, que algún día la llevará al rango de comandante supremo. Se dice que podría realizar su primer vuelo en solitario ya para Navidad. Por ahora, le espera una rutina rigurosa: despertarse a las 6:30, clases hasta las seis de la tarde y descanso a las 22:30 en una habitación compartida con tres compañeras. El siguiente paso probablemente será la universidad. Pero también aquí surge el debate: ¿debería obtener un título completo, como su padre, que estudió derecho, o enfocarse en una formación más profunda en disciplinas clave como el derecho constitucional, la historia, el arte y las tecnologías digitales? Finalmente, su tarea no será gobernar, sino representar a España en la escena internacional.
Retos para la monarquía del siglo XXI
Lo que no genera dudas es su maestría oratoria. Cada palabra de sus discursos está cuidadosamente pensada y es precisa. Habla con mesura, tranquilidad y seguridad, demostrando una facilidad cada vez mayor para conectar con el público. Personas cercanas a la familia destacan la increíble conexión entre las hermanas. Dicen que la infanta Sofía conoce los discursos de Leonor mejor que la propia princesa. Por motivos de seguridad, siempre viajan en aviones distintos, y cada separación, incluso para un vuelo de 40 minutos, va acompañada de emotivas despedidas. Sofía, que creció sin la carga de la sucesión, se ha convertido en el mayor apoyo para su hermana.
Leonor demuestra sus cualidades de liderazgo de manera destacada en la ceremonia anual de entrega de los Premios Princesa de Asturias en Oviedo. El año pasado causó sensación al pronunciar un emotivo discurso sobre cada uno de los galardonados, y su homenaje al cantante Joan Manuel Serrat, en el que citó versos de sus canciones en catalán, fue especialmente bien recibido. Cataluña es otro tema delicado que la princesa maneja con gran tacto. Está plenamente informada sobre las particularidades históricas de algunas regiones. Aunque el apoyo a la monarquía en Cataluña y el País Vasco es menor que la media nacional, Leonor se gana el afecto con sus acciones. La ceremonia de entrega de los Premios Princesa de Girona, que se celebra en Barcelona, se ha convertido en el escenario ideal para que la heredera se acerque a la sociedad catalana.
Todavía le esperan muchos retos. Entre ellos, el difícil legado de su abuelo, el rey Juan Carlos, la necesidad de proteger su vida privada del exceso de atención y la reforma del artículo 57 de la Constitución, que aún da preferencia a los herederos varones. Pero ya es evidente que Leonor se consolida en su papel. Está preparada para tomar el relevo y afrontar el futuro. Ha llegado el momento de la princesa.
