Un ajuste inesperado en el calendario de la Estación Espacial Internacional (ISS) ha captado la atención mundial: la NASA anunció la postergación de una caminata espacial programada para el 8 de enero. El motivo fue un problema médico presentado por uno de los miembros de la tripulación, cuyo nombre no se ha revelado. A pesar de las dificultades surgidas, representantes de la agencia aseguran que la situación está bajo control, no hay riesgos para la vida ni la salud de la tripulación y todas las medidas necesarias ya han sido tomadas.
En un principio, Mike Fincke y Zena Cardman debían permanecer fuera de la estación unas seis horas y media, comenzando a las ocho de la mañana hora del este. Para Cardman sería su primera caminata espacial, mientras que para Fincke la décima, lo que le habría permitido ingresar al exclusivo club de astronautas de la NASA con más salidas al espacio exterior. Sin embargo, los planes tuvieron que aplazarse literalmente a un día del inicio.
Giro inesperado
El comunicado oficial de la NASA se difundió en la tarde del 7 de enero. En él se destacó que, por razones de confidencialidad médica, no se harían públicos los detalles sobre el estado de salud del astronauta. No obstante, la agencia afirmó que la situación está bajo control y que la salud de la tripulación es la máxima prioridad. En los próximos días se anunciará una nueva fecha para la operación fuera de la estación.
Cabe señalar que este tipo de aplazamientos no es raro en la historia de la exploración espacial. Incluso las misiones más cuidadosamente planificadas pueden ser ajustadas debido a circunstancias imprevistas. En esta ocasión, no se trata de fallos técnicos, sino del factor humano, lo que pone de relieve la vulnerabilidad y la complejidad del trabajo en órbita.
Objetivos de la misión
La salida aplazada formaba parte de la preparación para la instalación del nuevo panel solar iROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array). Este sistema está diseñado para aumentar significativamente la capacidad energética de la estación y garantizar su funcionamiento seguro hasta la salida controlada de órbita. Finke debía trabajar con un traje espacial de rayas rojas y Cardman con el traje blanco estándar sin distintivos.
Paralelamente, la NASA está preparando otra actividad extravehicular prevista para el 15 de enero. En esta ocasión, otros astronautas saldrán al espacio para sustituir una cámara de alta resolución e instalar nuevo equipo de navegación para el acoplamiento de naves entrantes. Ambas salidas serán las primeras del año 2026 y quedarán registradas como la número 278 y 279 en la historia de la EEI.
Personas y récords
Para Mike Fincke esta salida podría haber sido especial: la décima de su carrera. Hasta ahora, solo cinco estadounidenses han alcanzado ese número: Bob Behnken, Stephen Bowen, Chris Cassidy, Michael Lopez-Alegria y Peggy Whitson. El récord mundial pertenece al cosmonauta ruso Anatoly Solovyov, con 16 salidas.
Cada caminata espacial no solo es un desafío técnico, sino también una prueba para la resistencia física y psicológica de los astronautas. Incluso la más mínima indisposición puede llevar a la cancelación o el aplazamiento de la operación. En esta ocasión, la NASA optó por no arriesgarse, lo que sin duda merece respeto.
El futuro de la misión
Mientras no se anuncie una nueva fecha para la caminata espacial, la tripulación continúa con otras tareas a bordo. Siempre hay trabajo en la estación: experimentos científicos, mantenimiento técnico, preparación para próximas misiones. Sin embargo, la atención de especialistas y del público sigue centrada en el estado de salud del astronauta que obligó a modificar el calendario.
En la historia de la EEI ya ha habido ocasiones en las que cuestiones médicas motivaron ajustes de los planes. Sin embargo, el equipo demostró siempre un alto nivel de profesionalismo y unidad. Queda esperar que esta vez todo termine favorablemente y que los astronautas pronto puedan regresar a sus tareas fuera de la estación.
RUSSPAIN recuerda que la NASA (National Aeronautics and Space Administration) es la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos, fundada en 1958. La agencia es responsable del programa espacial civil y de la investigación en los campos de la aviación y el espacio. La Estación Espacial Internacional es el mayor proyecto conjunto de la NASA, Roscosmos, ESA, JAXA y CSA, operando en órbita desde 1998.
