El sueño de una sonrisa blanca y radiante es común para muchos, pero la realidad suele hacer sus propios ajustes. Con los años, los dientes inevitablemente pierden su color original, adquiriendo un tono amarillento o incluso grisáceo. Las causas de este fenómeno son diversas y no se limitan solo a la edad, sino que también están relacionadas con nuestros hábitos cotidianos, cuyo impacto a menudo ni siquiera consideramos. Desde la taza de café por la mañana hasta ciertos medicamentos, muchos factores luchan a diario contra la blancura de nuestro esmalte.
Ante todo, es importante entender que el clásico blanco «hollywoodense» no es natural para la mayoría de las personas. El tono original de los dientes está en gran medida determinado genéticamente y se hereda, al igual que el color de ojos o de cabello. Además, con la edad se producen inevitables cambios internos. El esmalte dental, la capa más dura, se va afinando gradualmente, y el color del dentina —el tejido interno del diente, que de forma natural es amarillento— empieza a notarse. Por eso los dientes de las personas mayores suelen parecer más oscuros.
Sin embargo, los principales factores que afectan el color dental provienen del estilo de vida. Los protagonistas en este sentido son los alimentos y bebidas ricos en pigmentos. A la cabeza de la lista se encuentran el café, el té negro y verde, así como el vino tinto. También algunos vegetales y frutas, como la remolacha o las bayas —por ejemplo, cerezas y fresas—, producen efectos similares. Incluso especias populares hoy en día, como la cúrcuma y la espirulina, pueden dejar huella en el esmalte. El tabaquismo merece una mención aparte. Según las estadísticas, el 90% de los fumadores presenta oscurecimiento dental, y los cigarrillos de liar tiñen el esmalte mucho más rápido que los industriales. Pero el cambio de color es solo la punta del iceberg: el tabaco contribuye al desarrollo de enfermedades de las encías y enmascara sus síntomas, ya que estrecha los vasos sanguíneos y reduce el sangrado, dificultando la detección oportuna del problema.
Algunos medicamentos también pueden ser una causa inesperada del oscurecimiento dental. Por ejemplo, los antibióticos de la familia de las tetraciclinas, que se recetaron de manera activa décadas atrás incluso a mujeres embarazadas, provocaron cambios irreversibles en el color del esmalte en toda una generación. Asimismo, preparados de hierro o el exceso de flúor en el agua potable pueden alterar el tono dental. A diferencia de los fármacos, algunos enjuagues bucales con clorhexidina producen solo una coloración superficial. Estas manchas pueden eliminarse en la consulta del dentista, pero es importante recordar que estos productos están pensados para tratamientos a corto plazo, no para el uso diario.
Tampoco se debe subestimar la importancia de una buena higiene bucal. Un cepillado incorrecto o irregular favorece la acumulación de placa, que con el tiempo se endurece y da a los dientes un aspecto amarillento y descuidado. Este problema afecta tanto a adultos como a jóvenes. Por eso, antes de pensar en el blanqueamiento, es fundamental mejorar la higiene bucal y realizar una limpieza profesional con un especialista. Entre los errores más comunes se encuentra el uso de pastas abrasivas o remedios caseros como el bicarbonato con limón. Estos métodos pueden causar daños irreversibles en el esmalte, volviéndolo más poroso y vulnerable a los pigmentos.
Cuando los dientes ya han cambiado de color, la única solución segura y eficaz es un blanqueamiento profesional bajo la supervisión de un dentista. El especialista podrá determinar la causa del oscurecimiento y elegir el método más adecuado. Existen varias opciones: el blanqueamiento en consulta, que se realiza en la clínica en una sola sesión; el blanqueamiento en casa, utilizando férulas hechas a medida y un gel especial; y el método combinado, que une ambas alternativas. Según la experiencia, este último ofrece los resultados más duraderos y efectivos. Es importante entender que cualquier kit de blanqueamiento comprado sin la recomendación de un profesional no solo puede ser ineficaz, sino también peligroso para la salud dental.
