En 2025, la hija menor del rey de España, la infanta Sofía, inicia una nueva etapa importante en su vida. Tras finalizar sus estudios en el Bachillerato Internacional en el UWC Atlantic College de Gales, la princesa, de 18 años, se prepara para cursar estudios superiores. Ha elegido el prestigioso Forward College, donde estudiará Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales.
La decisión de estudiar en el extranjero era esperada, aunque la elección del lugar concreto generó expectación. El programa académico tiene una duración de tres años y se desarrolla de manera consecutiva en tres capitales europeas: Lisboa, París y Berlín. Este formato cumple dos condiciones clave establecidas por la familia real: los estudios no deben realizarse demasiado lejos de España, para que la infanta pueda participar en los actos oficiales, y la especialidad obtenida debe ser de utilidad para la Corona en el futuro.
El primer año de estudios, la infanta Sofía lo cursará en Portugal. El campus de Forward College en Lisboa se ubica en pleno centro de la ciudad, en el histórico y bohemio barrio de Chiado. El edificio de cuatro plantas del colegio está situado en Rua das Flores, a pocos pasos de la famosa plaza Praça de Luís de Camões y de la estación de metro Baixa-Chiado. Este lugar será su hogar durante el próximo curso académico.
El barrio de Chiado es considerado uno de los más elegantes y culturalmente ricos de Lisboa. Su atmósfera evoca la Belle Époque y sus calles están impregnadas de historia. La mayoría de los edificios datan de finales del siglo XVIII; muchos de ellos fueron cuidadosamente restaurados tras el devastador incendio de 1988 bajo la dirección del renombrado arquitecto Álvaro Siza Vieira, galardonado con el Premio Pritzker. La zona es famosa por sus teatros clásicos, tiendas conceptuales y acogedores cafés.
A muy poca distancia del lugar de estudios de la infanta se encuentran algunos de los principales puntos de interés de la capital portuguesa. Entre ellos destacan las ruinas góticas del Convento do Carmo, que permanecen sin restaurar tras el terremoto de 1755 como monumento a aquella tragedia. También aquí se localizan el Museo Nacional de Arte Contemporáneo do Chiado y el emblemático Elevador de Santa Justa. Merece una mención especial la librería Bertrand (Livraria Bertrand), fundada en 1732 y reconocida por el Libro Guinness de los Récords como la más antigua del mundo.
La vida cotidiana en Chiado promete ser intensa. La arteria principal del barrio, la Rua Garrett, es un punto de encuentro para los amantes de la moda y la gastronomía. Aquí se encuentra el famoso café «A Brasileira», frecuentado por el poeta Fernando Pessoa, así como numerosos restaurantes, desde los galardonados con estrellas Michelin hasta tabernas tradicionales que ofrecen auténtica cocina portuguesa. La cercanía con el animado Bairro Alto permite acceder fácilmente a la vida nocturna de la ciudad. Así, el primer año universitario de la infanta Sofía transcurrirá rodeada de la rica historia, cultura y el ambiente dinámico de Lisboa.
