En España, el proceso de montaje y equilibrado de neumáticos se considera un procedimiento obligatorio en el mantenimiento de vehículos. Esta operación es necesaria para evitar el desgaste prematuro de los neumáticos y posibles daños a otros componentes del coche.
Los fabricantes de neumáticos no pueden garantizar un equilibrio perfecto de cada llanta en la fábrica. Sin embargo, proporcionan a los mecánicos marcas especiales que ayudan a lograr el mejor resultado durante la instalación. En el lateral del neumático a menudo se pueden ver puntos rojos y amarillos. Estas marcas sirven como referencia para una correcta colocación.
El punto rojo indica la zona de mayor rigidez, donde se observa la máxima desviación de la fuerza radial. Por el contrario, el punto amarillo señala la parte más ligera de la circunferencia del neumático. A veces ambos puntos están presentes, pero puede darse el caso de que solo uno de ellos esté marcado.
Si el neumático tiene tanto el punto rojo como el amarillo, al instalarlo se toma como referencia el rojo, alineándolo con la válvula de inflado. En ausencia de la marca roja, se utiliza la amarilla, también alineándola con la válvula. Este método permite minimizar el desequilibrio y facilita el posterior equilibrado de la rueda.
Un equilibrado incorrecto puede causar varios problemas, entre ellos la disminución del confort al conducir, la aparición de vibraciones y rebotes, el desgaste acelerado de los neumáticos debido al sobrecalentamiento y el aumento del consumo de combustible. Además, se ven afectados la suspensión y otros componentes del sistema de rodaje, lo que puede impactar en la maniobrabilidad y las características de frenado del vehículo.
La cuestión de dónde instalar los neumáticos nuevos —en el eje delantero o trasero— suele generar debate entre los conductores. En España, es habitual montar los neumáticos nuevos en el eje trasero, independientemente del tipo de tracción. Este método reduce el riesgo de derrape, mejora la estabilidad en las curvas y disminuye la probabilidad de aquaplaning. Incluso si el coche tiene tracción delantera, se recomienda colocar los neumáticos más desgastados delante y los nuevos detrás.
Para los vehículos con tracción a las cuatro ruedas, es importante cambiar las cuatro ruedas al mismo tiempo. Esto permite evitar diferencias de desgaste que pueden afectar negativamente el funcionamiento de la transmisión y conllevar costosas reparaciones.
Seguir estas recomendaciones ayuda a prolongar la vida útil de los neumáticos y aumentar la seguridad en las carreteras de España. Prestar atención a los detalles al instalar y equilibrar las ruedas es clave para un funcionamiento fiable del vehículo en cualquier condición.
