Las vastas llanuras de La Mancha, salpicadas de molinos de viento y viñedos, guardan no solo el legado de don Quijote. Entre estos paisajes abrasados por el sol, donde el horizonte parece no tener fin, se esconden decenas de diminutas localidades que han conservado el auténtico espíritu rural español. Uno de estos lugares destaca incluso entre todos los demás, siendo un verdadero paradigma moderno: el pueblo más pequeño de la provincia de Ciudad Real, donde a unas pocas decenas de habitantes les corresponde un aeropuerto internacional entero.
Este lugar se llama Villar del Pozo. Según el último censo, a principios de 2025, aquí residen de forma permanente solo 47 personas. Esta cifra lo convierte en el municipio menos poblado de toda la provincia. Sin embargo, su principal peculiaridad no reside en la demografía, sino en la geografía. A tan solo 500 metros de las últimas casas del pueblo comienza el terreno de una gigantesca infraestructura: el Aeropuerto Ciudad Real.
Una paradoja en el corazón de España
Imagine una escena: una tranquila calle de pueblo, donde los únicos sonidos son el canto de los pájaros y el susurro de los olivos, mientras al fondo se asoma una pista de aterrizaje capaz de recibir los aviones más grandes del mundo. Este contraste estimula la imaginación. El aeropuerto, construido a lo grande, hoy no recibe vuelos comerciales regulares, lo que hace que la convivencia resulte aún más surrealista. Para los habitantes de Villar del Pozo, la gigantesca terminal y la pista vacía se han convertido en parte inseparable del paisaje, un recordatorio silencioso de grandes ambiciones y de la cambiante suerte económica.
A pesar de tener tan cerca esta infraestructura, el pueblo mantiene su estilo de vida. Aquí no hay el bullicio típico de los nodos de transporte. Al contrario, Villar del Pozo es un oasis de tranquilidad. La vida transcurre despacio, al ritmo que marcan la naturaleza y el calendario agrícola, que durante siglos ha determinado la vida en esta región de España.
Vivir al ritmo de la siesta
Elegir vivir en Villar del Pozo es una decisión consciente a favor de la calma y la sencillez. Los vecinos valoran los espacios abiertos, la ausencia de ruido y la oportunidad de vivir lejos del ajetreo urbano. Claro que esta idílica situación también tiene su lado menos cómodo: en el pueblo no hay tiendas, ni escuelas, ni centros de salud. Para cualquier servicio básico, es necesario desplazarse a los municipios vecinos, aunque, por fortuna, estos se encuentran a pocos minutos en coche.
Esta pequeña incomodidad se compensa con creces gracias a otras ventajas. La principal es el acceso a la vivienda. Los precios de alquiler y compra de propiedades aquí son incomparablemente más bajos que en las grandes ciudades, lo que atrae a quienes buscan tranquilidad o simplemente desean ahorrar. La vida en Villar del Pozo gira en torno a una comunidad unida, donde todos se conocen y los lazos sociales tienen gran importancia. Es un mundo alejado del anonimato de las grandes urbes.
Un aeropuerto sin vuelos
Aunque el aeropuerto de Ciudad Real no recibe multitudes de turistas, no puede calificarse como completamente abandonado. Hoy funciona como una plataforma privada para el mantenimiento técnico y el almacenamiento prolongado de aviones. Aerolíneas de todo el mundo utilizan su pista y sus hangares para estacionar sus aeronaves en periodos de baja demanda. Además, aquí se realizan vuelos de entrenamiento y se atienden jets privados de negocios.
Así, el ‘aeropuerto fantasma’ sigue generando cierta actividad económica e incluso proporciona empleo a un pequeño número de personas de los pueblos cercanos. Para los habitantes de Villar del Pozo, esto significa que su vecino inusual no es solo un silencioso monumento a la ambición, sino una instalación operativa, aunque en un régimen especial. Y aunque el rugido de las turbinas no se escuche a menudo, la imagen de los enormes aviones descansando bajo el sol de La Mancha sigue siendo la seña de identidad del pueblo más pequeño de la provincia.
Cabe destacar que el Aeropuerto Central Ciudad Real fue el primer aeropuerto internacional privado en España. Su construcción costó más de mil millones de euros y fue inaugurado en 2008, justo antes de la crisis financiera mundial. El proyecto fue concebido inicialmente como una alternativa al aeropuerto de Madrid-Barajas y estaba previsto que atendiera hasta 2,5 millones de pasajeros al año. Sin embargo, debido al bajo tráfico y la enorme deuda acumulada, quebró y cerró en 2012. Tras varios años en desuso y subastas fallidas, en 2019 fue adquirido por una empresa privada y reanudó sus operaciones con un nuevo enfoque, especializado en carga, mantenimiento y estacionamiento de aeronaves.
