El año 2026 promete ser una auténtica fiesta para todos los aficionados al cielo nocturno. Esta temporada traerá numerosos acercamientos espectaculares entre planetas, oposiciones brillantes y fenómenos astronómicos poco comunes. Tanto los entusiastas de la astronomía como los principiantes podrán disfrutar de momentos únicos, desde conjunciones planetarias hasta la aparición de finos crecientes de Venus y Mercurio en el firmamento.
Mercurio y Venus
Mercurio sigue siendo el planeta más escurridizo. En febrero, del 5 al 26, podrá verse en el horizonte occidental tras la puesta del sol. Especialmente destacado será el 18 de febrero, cuando Mercurio se situará a solo un grado del fino creciente lunar.
Venus en 2026 dominará el cielo vespertino de marzo a octubre, alcanzando su máximo brillo en septiembre. El 9 de junio se producirá una conjunción entre Venus y Júpiter a un grado y medio de distancia, un espectáculo que asombrará especialmente a los astrónomos aficionados. A través del telescopio, en septiembre y noviembre, Venus se mostrará como un delicado creciente, una oportunidad poco común para los astrofotógrafos.
Marte y Júpiter
Durante la mayor parte del invierno de 2026, Marte permanecerá oculto en el resplandor solar y no será visible hasta finales de marzo. En verano, se desplazará de Acuario a Tauro, manteniéndose apagado, pero en otoño ofrecerá conjunciones espectaculares. El 11 de octubre, Marte cruzará el cúmulo abierto del Pesebre (Beehive Cluster), y el 26 de noviembre se encontrará junto a Régulo, creando un contraste de luces rojas y azules.
Júpiter ha ocupado un lugar central en el cielo nocturno desde principios de año. En enero alcanza la oposición y brilla en Géminis, para luego desplazarse en verano hacia Cáncer y Leo. El 6 de octubre, la Luna ocultará completamente a Júpiter para los observadores de Norteamérica y Cuba, un acontecimiento raro e impresionante para cualquier aficionado.
Saturno, Urano y Neptuno
En 2026, Saturno se desplaza de Acuario a Cetus, mostrando gradualmente sus anillos y alcanzando su máximo esplendor en octubre. En febrero, se espera un acercamiento de Saturno con Neptuno, un evento visible únicamente con telescopios.
Urano permanece todo el año en Tauro. En julio estará muy cerca de Marte y en noviembre alcanzará la oposición, siendo visible incluso con binoculares. Neptuno continúa en Piscis y llegará a su máximo brillo en septiembre y octubre.
Mejores momentos para la observación
Para los principiantes se recomienda empezar observando Venus y Júpiter, que se distinguen fácilmente incluso bajo la contaminación lumínica urbana. Mercurio y Marte requieren paciencia y un horizonte despejado. Unos binoculares ayudarán a apreciar los acercamientos planetarios y los tránsitos por cúmulos estelares.
Serán especialmente interesantes los encuentros de Marte con estrellas brillantes y la ocultación lunar de Júpiter. En octubre y noviembre existirá la oportunidad de observar varias planetas simultáneamente en una misma región del cielo, una ocasión poco común para cualquier aficionado a la astronomía.
Opinión de expertos
Joe Rao es un reconocido astrónomo y meteorólogo estadounidense que trabajó más de veinte años en la región de Putnam Valley, Nueva York. Es conferencista habitual en el Hayden Planetarium y publica artículos en las principales revistas científicas. Sus pronósticos y recomendaciones para la observación del cielo son valorados tanto por profesionales como por aficionados en todo el mundo.
