A la sombra de su célebre hermano, el dictador Francisco Franco, siempre permaneció su hermana Pilar. Sin embargo, su propia vida estuvo llena de acontecimientos que bien podrían haber inspirado varias novelas. Nunca ocupó cargos públicos ni se involucró en política, pero su nombre aparecía regularmente en la prensa gracias a su carácter, su numerosa familia y unas memorias muy sinceras que causaron auténtico revuelo.
Pilar Franco contrajo matrimonio en 1914, con tan solo 19 años, con el militar Alfonso Jaraíz Pérez-Fariña. De esta unión nacieron diez hijos, lo que representaba una familia muy grande incluso para la época. El destino le deparó una dura prueba: en 1941 enviudó y quedó sola al frente de una familia enorme, con el hijo menor de apenas diez meses. Pese a todas las dificultades, Pilar mostró una gran fortaleza y vivió hasta los 93 años, falleciendo por un paro cardíaco el 6 de enero de 1989. Su descanso final está en el cementerio de La Almudena, en Madrid.
La vida de Pilar no estuvo marcada solo por sus responsabilidades familiares. Mantuvo una estrecha amistad con Isabel Perón, la tercera esposa del presidente argentino Juan Domingo Perón. Cuando derrocaron y encarcelaron a Isabelita, fue Pilar quien se movilizó activamente para lograr su liberación. Posteriormente, la viuda de Perón se trasladó a España, donde aún hoy, a sus 94 años, lleva una vida solitaria y totalmente alejada del ojo público.
Para su propia familia, incluidos los clanes Polo y Martínez-Bordiú, Pilar era una figura complicada. Su franqueza y particular visión de la diplomacia solían ser motivo de dolores de cabeza para sus parientes. No temía hablar con la prensa y expresar sus opiniones. Tras la muerte de su hermano, no solo participó en actos conmemorativos, sino que también emprendió un excéntrico viaje a Roma con la idea de lograr la canonización de Francisco Franco. Poco después, publicó sus memorias «Nosotros, los Franco», que desataron una oleada de emociones y descontento dentro de su familia.
En 1981 publicó su segundo libro y realizó una gira por América Latina, donde entregó personalmente ejemplares a los generales Pinochet y Videla. La hermana del Caudillo tampoco rehuía la vida social. A menudo se la veía en la exclusiva discoteca madrileña Bocaccio junto a su amigo, el famoso vidente Rappel. Mientras que sus sobrinos nietos, incluida Carmen Martínez-Bordiú, intentaban mantener un perfil discreto, Pilar nunca ocultaba lo que pensaba ni se censuraba en sus palabras. Hoy, la mayoría de sus familiares prefiere vivir alejados del foco mediático y algunos, como Jaime Martínez-Bordiú, han cambiado por completo su estilo de vida.
Cabe señalar que Francisco Franco Bahamonde, el hermano mayor de Pilar, fue un general español que llegó al poder tras la victoria en la Guerra Civil Española (1936-1939). Implantó en el país un régimen dictatorial conocido como franquismo y gobernó España durante casi cuarenta años, hasta su muerte en 1975. Su época se caracterizó por un autoritarismo severo, la represión de las libertades políticas y el nacionalismo. Al mismo tiempo, en las últimas décadas de su mandato, el país experimentó un período de intenso crecimiento económico conocido como el “milagro económico español”. Tras la muerte del dictador, España inició una transición pacífica hacia la democracia bajo el liderazgo del rey Juan Carlos I. La figura de Franco y su legado siguen siendo uno de los temas más dolorosos y controvertidos de la sociedad española contemporánea. Esto quedó patente con la exhumación y reinhumación de sus restos del complejo memorial Valle de los Caídos en 2019, una decisión que provocó una enorme resonancia social y volvió a dividir al país.
