Benalmádena, uno de los principales destinos turísticos de la Costa del Sol, ofrece a sus visitantes una combinación equilibrada de playa, cultura y ocio. Situada a solo 20 kilómetros de Málaga, la ciudad se divide en tres zonas principales: el tradicional barrio andaluz de Benalmádena Pueblo, con sus calles encaladas; el centro comercial y residencial de Arroyo de la Miel; y la zona costera de Benalmádena Costa, famosa por su puerto y su infraestructura turística.
En la parte alta de la ciudad, en la zona de Pueblo, se encuentran dos lugares únicos. La Estupa Budista de la Iluminación, con 33 metros de altura, es la más grande de Europa. Este templo tibetano, inaugurado en 2003, está dedicado a la paz y la armonía. A diferencia de muchas construcciones similares, su interior ofrece un salón de meditación y murales que relatan la vida de Buda, todo abierto al público de forma gratuita. Muy cerca se encuentra el mayor Mariposario de Europa (Mariposario de Benalmádena). En un edificio inspirado en un templo tailandés, más de 1500 mariposas de 150 especies diferentes vuelan en libertad en un entorno de clima tropical.
El patrimonio arquitectónico de Benalmádena se refleja en dos castillos destacados. El Castillo de Colomares es un monumento moderno, erigido entre 1987 y 1994 en honor a Cristóbal Colón y el descubrimiento de América. La construcción, que combina elementos neogóticos, neorrománicos y neomudéjares, narra simbólicamente las etapas del viaje del navegante. En la costa se encuentra el Castillo de Bil-Bil, de estilo neoárabe, reconocido por su característico color rojo en la fachada. Actualmente es un centro cultural municipal donde se celebran exposiciones, conciertos y ceremonias oficiales.
Para los amantes de la naturaleza y las vistas panorámicas, está en funcionamiento el Teleférico de Benalmádena, que lleva a los visitantes hasta la cima del Monte Calamorro, a casi 800 metros de altitud. Desde sus miradores se aprecia la costa y, en días despejados, se puede divisar Gibraltar y la costa africana. En la cima se organizan espectáculos con aves rapaces y hay rutas para senderismo y ciclismo. En el centro de la ciudad se encuentra el Parque de la Paloma, que abarca 200.000 metros cuadrados. Es un oasis verde con lago, donde pasean libremente conejos, pavos reales y otros animales.
Benalmádena está orientada al turismo familiar. En el parque Selwo Marina es posible descubrir animales marinos como delfines, leones marinos y varias especies de pingüinos. El parque ofrece charlas educativas y espectáculos. En el puerto se encuentra el acuario Sea Life Benalmádena, hogar de más de 5.000 criaturas marinas, desde tiburones que nadan sobre los visitantes en túneles de cristal, hasta rayas y nutrias.
El centro de atracción en la costa es el puerto deportivo Puerto Marina, galardonado en dos ocasiones como la “Mejor marina del mundo”. Su arquitectura, con islas artificiales conectadas por puentes y más de mil amarres para yates, atrae a numerosos turistas. Durante el día, funcionan tiendas y cafeterías, y por la noche abren sus puertas numerosos restaurantes y bares. La franja de playa de la ciudad se extiende por varios kilómetros e incluye tanto playas de arena amplia, como Carvajal o Santa Ana, como calas más apartadas, como La Viborilla. Muchas de ellas cuentan con la distinción de Bandera Azul por su limpieza y calidad.
El centro histórico de Benalmádena Pueblo conserva el ambiente de un típico pueblo andaluz. Aquí se encuentra la iglesia más antigua de la ciudad, la Iglesia de Santo Domingo de Guzmán, y la Plaza de España con la famosa escultura de la Niña de Benalmádena. Cerca de allí, se ubican los jardines Jardines del Muro, diseñados por el artista César Manrique, y el Museo de Arte Precolombino Felipe Orlando.
