El oro ha sido durante siglos símbolo de riqueza, poder y estabilidad. En 2024, sus reservas mundiales alcanzan proporciones impresionantes, y la distribución entre países y áreas de uso ilustra claramente cómo este metal precioso influye en la economía y la cultura. Una nueva infografía, basada en datos recientes, muestra dónde se concentra todo el oro del planeta y cómo se utiliza.
Las joyas ocupan la posición líder entre todas las categorías, representando 97.149 toneladas. Esto es casi la mitad de todo el oro extraído por la humanidad. En India y China, las joyas de oro no son solo objetos de lujo, sino parte de la identidad nacional y un elemento esencial en muchos rituales. En 2024, India volvió a ser el mayor comprador de oro para joyería, adquiriendo 560 toneladas, mientras que China ocupó el segundo lugar con 510 toneladas. En estos países, el oro acompaña a las personas desde el nacimiento hasta el matrimonio e incluso después de la muerte, subrayando su significado especial en la cultura y las tradiciones.
Pero no solo las joyas definen el destino del oro. Una parte importante del metal se conserva en forma de lingotes, monedas y en fondos cotizados respaldados por oro. El volumen total de estos activos suma 48.634 toneladas. Esta demanda se explica por el deseo de los inversores de proteger sus ahorros frente a la inflación y los vaivenes económicos. Tradicionalmente, el oro se considera un «refugio seguro» para el capital, especialmente en épocas de inestabilidad en los mercados financieros.
El oro en las reservas estatales: ¿quién lidera?
Los bancos centrales de todo el mundo siguen aumentando sus reservas de oro, considerándolo un activo estratégico. A finales de 2024, las mayores reservas se concentran en Estados Unidos, Alemania e Italia. Las reservas estadounidenses siguen siendo inalcanzables para otros países, lo que refuerza la posición del dólar en el escenario internacional. Alemania e Italia también ocupan tradicionalmente el podio, utilizando el oro como herramienta de estabilidad financiera y confianza en su moneda nacional.
En total, las reservas de los bancos centrales suman 37.755 toneladas de oro. Aunque esto es menos que el volumen en manos de inversores privados y de la industria joyera, el papel de las existencias estatales es difícil de sobrestimar. En tiempos de crisis, precisamente estas reservas son la garantía de solvencia y estabilidad económica.
Llama la atención que en los últimos años se observe una tendencia al aumento de reservas de oro en países de Asia y Oriente Medio. China, India, Turquía y Rusia están comprando oro de manera activa, buscando reducir la dependencia del dólar y fortalecer sus monedas. Este cambio en la estructura de las reservas mundiales refleja una transformación en el equilibrio global de poder.
Oro industrial: tecnología e innovación
El oro también desempeña un papel fundamental en la industria. En 2024, se destinaron 32.727 toneladas a fines tecnológicos. Este metal es indispensable en la electrónica, donde se utiliza para recubrir contactos y cables conductores por su alta conductividad y resistencia a la corrosión. Sin oro, sería imposible imaginar los smartphones, computadoras e incluso naves espaciales actuales.
Además de la electrónica, el oro se utiliza en odontología, medicina y diversas industrias. Su inercia biológica y sus propiedades físicas únicas hacen que este metal sea muy valorado para la fabricación de implantes, prótesis y equipos médicos complejos. En los últimos años, ha crecido el interés por el uso del oro en nanotecnología y nuevos materiales, lo que abre perspectivas adicionales para el desarrollo del sector.
Aunque la demanda industrial de oro es menor que la del sector joyero e inversor, sigue creciendo a medida que avanzan las tecnologías. Esto genera presión adicional en el mercado e influye en el precio del metal.
Tendencias globales y particularidades culturales
El mercado mundial del oro está influido por muchos factores, desde crisis económicas hasta tradiciones culturales. En algunos países, el oro sigue considerándose un refugio seguro y una forma fiable de transmitir riqueza de generación en generación. En otros, es principalmente un activo para la inversión y la especulación en los mercados bursátiles.
En 2024, la demanda de oro en el sector de la joyería se mantiene estable y alta, especialmente en Asia. Al mismo tiempo, crece el interés por instrumentos de inversión vinculados al oro, reflejando la preocupación de los inversores ante la inflación y los riesgos geopolíticos. Los bancos centrales continúan diversificando sus reservas e incrementando la proporción de oro en sus carteras.
Las innovaciones tecnológicas también influyen en la estructura de la demanda. Cada año surgen nuevos usos para el oro, lo que mantiene el interés en este metal incluso en condiciones de alta volatilidad de los precios.
