Las noches de invierno en Europa son impensables sin las bebidas calientes que desde hace siglos forman parte de las tradiciones culturales de distintos países. El vino caliente (glühwein), el glögg y el ponche son tres cócteles calientes muy populares, cada uno con su propio carácter, historia y particularidades en la preparación. Aunque los ingredientes son parecidos, las diferencias entre ellos resultan evidentes incluso para quienes no son grandes entendidos en gastronomía.
El glühwein, originario de Alemania, ha conquistado desde hace tiempo el corazón de los habitantes de Austria y Francia. Su nombre significa literalmente “vino ardiente”, y refleja la forma en que se prepara: la bebida se calienta lentamente, sin llegar a hervir, para conservar su sabor intenso. Su base es el vino tinto seco, lo que hace que el glühwein sea menos dulce que otras bebidas invernales. Se añade un poco de agua al vino en una olla, y luego se incorporan especias, frutas y frutos secos. Se dedica especial atención a las especias: el cardamomo, el clavo de olor, la nuez moscada y la pimienta liberan sus aromas después de ser ligeramente calentados en una sartén. El clásico se completa con canela, vainilla, azúcar y ralladura de limón, y entre las frutas se suelen usar naranja y manzana. Al final, a veces se agrega un poco de licor fuerte, como brandy, ginebra o licor de naranja. Los mejores vinos para la base son los de Cabernet Sauvignon, Merlot, Zinfandel o Shiraz.
Glögg escandinavo
El glögg, o glogg, es una bebida tradicional de las fiestas invernales en Suecia y Dinamarca. A diferencia del vino caliente (glühwein), es notablemente más dulce y fuerte. Su secreto está en la mayor cantidad de azúcar y la incorporación de licores como oporto, ron, vodka o aquavit. A veces, el glögg incluso se prepara exclusivamente con ron blanco, sin añadir vino. Siempre lleva uvas pasas, almendras, canela, cardamomo, clavo de olor, vainilla, jengibre y corteza de naranja. En los países escandinavos se sirve con cuchara, para que, tras beber el glögg, se pueda disfrutar de la fruta y los frutos secos impregnados de licor que quedan en el fondo de la taza.
El glögg destaca no solo por su sabor, sino también por el ambiente en que se sirve. En Suecia y Dinamarca suele ofrecerse en los mercadillos navideños, donde los aromas especiados se mezclan con el olor a pino y repostería recién hecha. Esta bebida se ha convertido en símbolo de calidez y reuniones familiares durante la temporada fría.
Ponche: raíces británicas
El ponche es un cóctel alcohólico caliente que tradicionalmente se sirve en un recipiente grande y profundo. Su sabor recuerda al de una compota de frutas con licor. La receta moderna incluye cinco ingredientes principales: ron, agua, azúcar, zumo de limón y té. Se le pueden añadir jugos de frutas calientes, bayas, frutos secos, trozos de fruta y corteza de cítricos, según el gusto. El ponche se adapta fácilmente a una versión sin alcohol utilizando únicamente jugos y té, lo que lo diferencia del vino caliente y el glögg.
La historia del ponche se remonta a la India, donde la bebida se llamaba paanstch, que significa «cinco» por la cantidad de ingredientes. En inglés, la palabra evolucionó a punch. En el siglo XVII, el ponche se convirtió en un elemento indispensable para los marineros británicos: gracias a su alto contenido de vitamina C, ayudaba a combatir el escorbuto y el mareo en largos viajes por mar. Más tarde, la bebida llegó a las tabernas inglesas, donde fue apreciada por escritores y aristócratas. En Estados Unidos se modificó la receta: al ron se le añadió cerveza, lo que dio al ponche un sabor renovado.
Particularidades de la preparación
Cada una de estas bebidas requiere un enfoque especial en su elaboración. Es importante no sobrecalentar el vino caliente para evitar que se evapore el alcohol y desaparezcan las delicadas notas especiadas. El glögg se prepara con abundante azúcar y alcohol fuerte, y se sirve con una cuchara especial para frutas y frutos secos. El ponche destaca por su versatilidad: puede ser alcohólico o sin alcohol, y la selección de ingredientes se puede adaptar fácilmente al gusto.
En cada región existen secretos y tradiciones particulares asociadas a estas bebidas. Por ejemplo, en Alemania, el vino caliente se sirve habitualmente en los mercados navideños, mientras que en Suecia el glögg se acompaña de dulces tradicionales. En Inglaterra, el ponche se ha convertido en una parte esencial de las fiestas invernales y celebraciones familiares.
