Hubo una época en la que el aire de la meseta central de España estaba impregnado de olor a pólvora y los paisajes recordaban a las praderas norteamericanas. Era el tiempo de famosos duelos bajo el sol abrasador, diligencias polvorientas y salones con puertas batientes, donde el eco de los disparos de revólver dictaba la ley en medio de parajes desérticos. El cine obraba su magia, convirtiendo los pedregosos páramos y las estribaciones de la Sierra de Guadarrama en escenarios perfectos para decenas de películas sobre la conquista del lejano oeste.
Más de treinta municipios de la comunidad autónoma acogieron durante décadas a equipos de rodaje de emblemáticas producciones de este género. Entre ellas destacan “El retorno de los siete magníficos” de Burt Kennedy y, por supuesto, la trilogía del dólar, que catapultó a Clint Eastwood al estrellato mundial. Las décadas de los sesenta y setenta del siglo pasado marcaron la edad de oro de los llamados spaguetti westerns. Estas películas revolucionaron el género clásico estadounidense, ofreciendo una visión europea más dura, estilizada y simbólica de las historias de vaqueros y bandidos.
Una de las películas más destacadas fue «Las petroleras» de 1971, protagonizada por la recientemente fallecida Claudia Cardinale y Brigitte Bardot. Esta cinta, fruto de la colaboración entre Italia, Francia, España y el Reino Unido, se rodó tanto en la provincia de Burgos como en los alrededores de la capital del país. Algunas de las localizaciones que aparecen en la película dirigida por Christian-Jaque incluyen la antigua línea ferroviaria Santander-Mediterráneo y la estación de Salas de los Infantes, en la ciudad castellana.
Durante el rodaje en el centro de España, el equipo se desplazaba entre varios puntos. En la Dehesa de Navalvillar, situada en Colmenar Viejo, se construyó desde cero un rancho con todo detalle. También se utilizaron decorados ya existentes en Daganzo. Los cañones y zonas rocosas cercanas al nacimiento del río Manzanares sirvieron de escenario natural para numerosas escenas de enfrentamientos, tiroteos y emboscadas.
Hoy en día, Colmenar Viejo conserva con esmero su rico patrimonio histórico y artístico. Su símbolo es la imponente basílica de la Asunción de Nuestra Señora, acompañada de antiguas ermitas y casas tradicionales que recuerdan su pasado ganadero. A esto se suman espacios como el museo Casa de la Villa, que ofrece a los visitantes una visión de la vida tradicional serrana, y el Museo de Arte Sacro, con objetos litúrgicos de gran interés histórico.
En los alrededores del municipio, las excavaciones arqueológicas de Navalvillar y Navalahija, así como el visitable cementerio visigodo de Remedios, testimonian la importancia de este municipio en épocas pasadas. Sus fiestas patronales en honor a la Virgen de los Remedios, celebradas en agosto, llenan la zona de música, encierros y peregrinaciones.
Su gastronomía, heredada de la tradición ganadera trashumante, destaca por el cordero y cabrito asados, que se sirven con migas y contundentes guisos de montaña. Además, el entorno natural invita a recorrer rutas senderistas como Cañada de la Retuerta, Dehesa de Navalvillar o los caminos que conducen a la Sierra de Guadarrama. Todo ello convierte al municipio en un lugar donde la cultura, la fiesta y la naturaleza van de la mano, conservando la memoria de su singular pasado cinematográfico.
