En el corazón de la comarca de la Segarra, en la provincia de Lérida, se encuentra una pequeña ciudad cuyo modesto aspecto actual es engañoso. Detrás de sus austeras fachadas se esconde un lugar donde, durante siglos, se forjó el destino no solo de Cataluña, sino de toda España. Hoy en día, muchos reconocen este lugar como la tierra natal del famoso piloto de motociclismo Marc Márquez, un detalle contemporáneo que enriquece su largo pasado. El perfil de la ciudad, dominado por el campanario octogonal de Santa María, parece invitar al viajero a dejar atrás el bullicio y sumergirse en un laberinto de calles donde cada piedra respira historia.
La estratégica ubicación de Cervera la convirtió en testigo silencioso y protagonista de acontecimientos clave. Fue aquí donde, en 1359, las Cortes catalanas aprobaron las leyes fundamentales que dieron lugar a la creación de la Generalitat. Un siglo después, en 1469, dentro de estas mismas murallas, los representantes de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón firmaron el contrato matrimonial que selló la unión de las tierras españolas. El rey Pedro III el Ceremonioso, consciente de la importancia de este enclave, ordenó reforzarlo con estructuras defensivas, cuyos fragmentos aún hoy delimitan el antiguo casco histórico y evocan su pasado poderío.
Un capítulo especial en la historia de la ciudad lo ocupa el grandioso edificio de la antigua universidad. Su construcción fue para Cervera una especie de compensación otorgada por la nueva dinastía de los Borbones tras la Guerra de Sucesión Española. El proyecto, elaborado por los ingenieros Montague y Rez, se llevó a cabo durante casi noventa años y solo se completó en 1804. Esta monumental edificación de estilo barroco, la más grande obra civil del siglo XVIII en la región, impresiona con una fachada rematada por dos torres gemelas. Durante décadas, aquí se concentró todo el núcleo científico de la zona, hasta que en 1842 la vida académica se trasladó definitivamente a Barcelona. Hoy, estos majestuosos pasillos albergan centros culturales y educativos, incluyendo una sede de la Universidad Nacional de Educación a Distancia y el Archivo Regional.
Pasear por el casco histórico es un verdadero viaje en el tiempo. La calle principal, Carrer Major, conduce bajo las arcadas de antiguos pórticos. En la plaza central, la Plaça Major, se alza el edificio del ayuntamiento del siglo XVII, con sus balcones ricamente decorados. Muy cerca se encuentra la iglesia gótica de Santa Maria, que resguarda una escultura románica de la Virgen y vitrales únicos del siglo XV. Desde el templo se puede subir hasta los restos del antiguo castillo, desde donde se obtienen excelentes vistas de los alrededores. Y en el tramo este de las fortificaciones se erige el monumento dedicada a la Generalitat, obra del escultor Josep Maria Subirachs.
Conocer Cervera no estaría completo sin sumergirse en su gastronomía local. En los acogedores restaurantes del casco antiguo se pueden degustar platos de carne a la parrilla, sopas espesas y pastelería tradicional, como las galletas “Les Sabines” o el delicado bizcocho Pa de pessic. Llegar desde la capital catalana es sencillo: el viaje en coche por la autopista A-2 dura poco más de una hora. También existe conexión ferroviaria, lo que permite hacer una escapada de un día desde la bulliciosa metrópoli a este remanso de autenticidad local.
La ciudad sigue preservando cuidadosamente sus tradiciones, que se reflejan en las celebraciones anuales. Ya sea la fiesta de febrero del Santo Misterio o el akelarre de verano, Cervera demuestra que su alma está viva. Todo ello la convierte en una parada imprescindible para quienes desean descubrir la Cataluña auténtica y no turística.
