Entre colinas esmeralda y el incesante susurro del mar Cantábrico se esconden rincones que parecen sacados de una postal. Calles estrechas, fachadas coloridas, aire salino y puentes de piedra que invitan a aminorar el paso. Es uno de esos lugares donde el tiempo transcurre lentamente y la tranquilidad tiene un nombre propio, aunque breve. Sólo dos letras en el mapa destacan este municipio entre todos los demás del país.
Se sitúa en la costa norte de Vizcaya, en la comarca Busturialdea-Urdaibai, reconocida por la UNESCO como Reserva de la Biosfera. A poco más de una hora en coche de la bulliciosa Bilbao, este pueblo pesquero de menos de mil habitantes agrupa tres núcleos: Natxitua, Bedarona y el propio pueblo, que mantienen intacta su esencia rural y marinera. Un río local divide el asentamiento en dos orillas, conectadas por cuatro antiguos pasos peatonales que han resistido siglos y mareas.
El poblado nació como refugio de pescadores en el siglo XVI, cuando habitantes de caseríos cercanos comenzaron a establecerse en la desembocadura del río. Su historia está profundamente ligada al mar y a las montañas, siempre marcadas por la confrontación y armonía entre el modo de vida agrícola de la zona rural y la existencia marinera del puerto. A través de los siglos, este lugar ha conservado su perfil tradicional con arcos de piedra, casas de balcones de madera y callejones impregnados de olor a sal y pan recién horneado.
Uno de los principales símbolos del municipio es el antiguo, o “romano”, puente sobre el río, cuya imagen aparece incluso en el escudo. Junto a él se alzan dos iglesias principales: San Juan Bautista, de estilo renacentista, y Santa María de Jesús, con elementos barrocos que datan del siglo XVI. Ambas forman parte del conjunto arquitectónico que da identidad a la localidad, junto con el edificio del ayuntamiento, donde hoy se celebran exposiciones y eventos culturales.
El espíritu marinero de este lugar también se refleja en el Belliteche, un antiguo edificio de madera y piedra en el muelle, que en su día fue almacén de aparejos de pesca y ahora se convierte en escenario de las fiestas más populares, como los Sanjuanes o el festival de verano, que cada agosto llena las calles de música, bailes y visitantes.
Además, el pueblo cuenta con una pequeña playa urbana, ideal para los días de verano, y con el sendero costero de la Atalaya, que conduce hasta la ermita de Talako Ama, desde donde se disfrutan algunas de las mejores vistas del mar Cantábrico. Pasear por aquí es sentir cómo el tiempo se detiene entre los reflejos del agua y los colores vivos de las fachadas.
Quienes elijan este pueblo como punto de partida, encontrarán a su alrededor un sinfín de tesoros. A pocos kilómetros está Lekeitio, otra de las localidades más pintorescas de Bizkaia, con su famosa isla de Garraitz, a la que se puede acceder a pie durante la marea baja. También merece la pena visitar Mundaka, meca del surf vasco, conocida por su legendaria ola izquierda y la ermita de Santa Catalina situada en lo alto de un acantilado.
Este lugar destaca por concentrar en un rincón todo el encanto del País Vasco: mar, río y hospitalidad. Para los amantes de la naturaleza y la gastronomía, una parada imprescindible es la bodega Berroja, situada en pleno corazón de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai, donde se elabora el tradicional vino vasco txakoli. Y si buscas una experiencia más tranquila, las zonas de Natxitua y Bedarona ofrecen rutas rurales ideales para realizar a pie o en bicicleta, entre prados, caseríos y con vistas al océano.
