Paseando por Cartagena en 2025, es imposible no notar cómo el espacio urbano respira arte. Aquí no hace falta comprar una entrada ni consultar un horario para disfrutar de lo bello. Decenas de monumentos, bustos e instalaciones de vanguardia han convertido esta ciudad portuaria en una auténtica exposición al aire libre, donde cada uno puede trazar su propia ruta y sumergirse en siglos de historia reflejados en bronce, mármol y acero.
El recorrido por esta sala de exposiciones improvisada comienza en el corazón mismo de la ciudad, donde el pasado se encuentra con el presente. En sus calles y plazas se pueden encontrar figuras emblemáticas de Cartagena. Por ejemplo, el busto del rey Carlos III, bajo cuyo mandato se construyeron las imponentes fortificaciones que aún definen el perfil de la ciudad. Muy cerca, en la calle Carmen, la imagen pensativa de la escritora Carmen Conde, la primera mujer admitida en la Real Academia Española, permanece inmóvil. Su presencia evoca la rica herencia literaria de la región. Un lugar especial en esta colección lo ocupan los monumentos dedicados a acontecimientos y tradiciones clave. El majestuoso monumento a los Héroes de Cavite y Cuba rinde homenaje a los marinos caídos en la Guerra Hispano-Estadounidense y es uno de los símbolos más reconocibles de la ciudad. Por su parte, la emotiva escultura «Procesionista» está dedicada a la famosa Semana Santa de Cartagena, transmitiendo la solemnidad y el profundo significado de este evento religioso. También se encuentra aquí un monumento a Isidoro Máiquez, uno de los más grandes actores del siglo XIX, cuyo nombre está íntimamente ligado a la historia del teatro español.
La zona portuaria de Cartagena es un capítulo aparte en el libro del arte urbano de la ciudad. Aquí, donde el viento salado se mezcla con el sonido de los barcos, se encuentran las instalaciones más grandes e impactantes. La enorme “Cola de ballena”, una estructura de acero de 24 toneladas, parece emerger de la tierra, recordando el vínculo inseparable de la ciudad con el mar. Esta obra se ha convertido en uno de los lugares favoritos para fotografiar tanto por turistas como por residentes. Sin embargo, no todas las piezas aquí transmiten serenidad. La conmovedora escultura “Zulo” de Victor Ochoa es una declaración poderosa y emotiva dedicada a la memoria de las víctimas del terrorismo. La figura de una persona acurrucada en un espacio reducido invita a detenerse y reflexionar sobre las páginas trágicas de la historia reciente. Junto a estos gigantes, también conviven otros elementos: cañones antiguos, elegantes esculturas de mármol a lo largo del Paseo Alfonso XII y la Columna Rostral, erigida en honor a la administración portuaria. La temática militar continúa en los monumentos al infante de marina y al soldado conscripto, que rinden homenaje a los defensores del país.
La colección cartagenera no se limita únicamente a la historia y las tradiciones. Artistas contemporáneos también contribuyen al paisaje urbano, abordando temas de actualidad. Instalaciones como «Anoxia» o «El bosque en la ciudad» llaman la atención de los transeúntes sobre los problemas medioambientales y el desarrollo sostenible, invitando a reflexionar sobre el futuro del planeta. Estas obras se integran de forma natural en el entorno urbano, creando un diálogo entre la herencia clásica y los desafíos del siglo XXI. Los motivos religiosos también encuentran su expresión en enfoques contemporáneos. En el muelle de Santa Lucía se ha instalado una escultura del apóstol Santiago, que marca el inicio de una de las rutas de peregrinación: el Camino de Asaar. Este es un punto simbólico que conecta Cartagena con la tradición milenaria del peregrinaje. Así, el espacio urbano se convierte en un lugar donde se entrelazan la memoria colectiva, los experimentos artísticos y la búsqueda espiritual, haciendo de cada paseo por Cartagena una experiencia cultural única.
