En la desembocadura de la ría de Arousa, frente a la aldea marinera de Carril, se esconde un trozo de tierra envuelto en nieblas y leyendas. Es Cortegada, un lugar donde el tiempo parece haberse detenido. Sus senderos silenciosos y densas arboledas guardan la historia de un sueño nunca cumplido de uno de los gobernantes de España, mientras el aire está impregnado del brisa salada del Atlántico y el intenso aroma del laurel. Al llegar aquí, uno se siente como un personaje de un libro antiguo cuyas páginas pasa el viento oceánico.
A principios del siglo XX, en una época de cambios y esperanzas, los aristócratas locales decidieron hacer un generoso gesto: ofrecer este pintoresco rincón de tierra a Alfonso XIII como terreno para construir un palacio de verano. La idea parecía brillante: la familia real tendría un refugio apartado en plena naturaleza y la región ganaría prestigio e inversiones. En 1907, el monarca visitó personalmente estas tierras para valorar su potencial. Quedó cautivado por la belleza salvaje y las vistas panorámicas de la costa. Sin embargo, el ambicioso proyecto nunca llegó a realizarse. Torbellinos históricos, inestabilidad política y, quizá, la simple falta de fondos, enterraron el plan, dejando solo una intrigante página en la historia. Hoy, solo recuerdan aquel antiguo propósito las ruinas cubiertas de musgo de la aldea, el cimiento de un gran hórreo y los muros de la capilla del siglo XVII dedicada a la Virgen Milagrosa.
Pero el verdadero valor de Cortegada no reside en su pasado monárquico. Este rincón de tierra respira naturaleza virgen. Aquí se extiende el mayor bosque de laureles de Europa conservado en su estado natural y salvaje. No es solo una arboleda, sino una auténtica catedral viva con columnas de árboles centenarios cuyas copas se entrelazan, formando una bóveda verde continua. Bajo su sombra reina un microclima especial: húmedo, fresco y misterioso. Los rayos del sol apenas logran filtrarse a través del denso follaje, dibujando en el suelo figuras caprichosas. Para los viajeros existen dos rutas principales: una circular de unos tres kilómetros y otra más corta que atraviesa el corazón mismo del bosque. Cada paso sobre la alfombra elástica de hojas caídas y helechos sumerge en una atmósfera de calma y soledad, propia de la Galicia atlántica.
Desde 2002, este territorio forma parte del Parque Nacional de las Islas Atlánticas, lo que implica estrictas restricciones para su visita. Solo se puede acceder como parte de una excursión organizada con un guía acreditado. El breve pero inolvidable trayecto marítimo desde Carril pasa junto a numerosas plataformas de cría, donde se cultivan los famosos moluscos locales reconocidos internacionalmente. Al desembarcar, los visitantes descubren un mundo que ha vivido durante siglos según sus propias reglas. Edificios abandonados cubiertos de hiedra, calas escondidas de aguas cristalinas y un silencio absoluto, solo roto por los gritos de las gaviotas y el susurro de las hojas. Cortegada es una auténtica joya donde el rico patrimonio y la biodiversidad única se unen en perfecta armonía, creando un santuario de naturaleza e historia.
