Bajo el ardiente sol del sur de España se extienden paisajes que parecen de otro planeta. Montañas rojizas, barrancos profundos y cañones esculpidos por la erosión guardan la memoria de millones de años de historia geológica. Es uno de los rincones más sorprendentes del país, que atrae no solo a científicos y aventureros, sino también a viajeros en busca de experiencias fuera de lo común. Por ejemplo, la oportunidad de pasar la noche bajo tierra, como los antiguos habitantes de la zona. Para ver esto, no hace falta volar a Turquía o Estados Unidos. Estos paisajes asombrosos están en Andalucía. Se trata del Geoparque de Granada, uno de los más importantes de Europa, apreciado por su patrimonio geológico, cultural y natural.
De Marte al Lejano Oeste en una sola provincia
El territorio del geoparque abarca más de 4.700 kilómetros cuadrados, incluyendo las comarcas de Guadix, Huéscar, Baza y Los Montes. Esta región conserva uno de los registros más destacados del mundo sobre el periodo Cuaternario, con gran riqueza de hallazgos paleontológicos. Sin embargo, su rasgo más llamativo es la sorprendente adaptación humana al suelo arcilloso, que dio lugar a un tipo de vivienda única: las casas cueva. Los paisajes del Geoparque de Granada suelen compararse con la Capadocia turca por sus tonos ocres y las formas caprichosas esculpidas por el viento y el agua. Uno de los municipios más famosos en este sentido es Purullena, conocido como la “Capadocia española”. Aquí, muchas cuevas aún están habitadas o han sido transformadas en museos etnográficos que muestran la vida de los antiguos trogloditas. Los turistas pueden alojarse en casas rurales cueva y experimentar el encanto de la vida subterránea sin renunciar a las comodidades modernas, además de disfrutar de catas de vino, excursiones o baños en la piscina durante el verano.
La vida bajo tierra: de los antiguos trogloditas a los turistas de hoy
Las viviendas trogloditas del geoparque no son solo una curiosidad arquitectónica, sino un testimonio vivo de modos de vida ancestrales. En localidades como Guadix, Purullena o Benalúa, las cuevas sirvieron de refugio desde tiempos prehistóricos gracias a su principal característica: mantienen una temperatura constante de unos 18-20 grados durante todo el año, ofreciendo un aislamiento natural perfecto tanto contra el frío invernal como contra el calor del verano. Durante la época del dominio árabe, la tradición de construir casas-cueva se perfeccionó, y en el siglo XV, tras la Reconquista, se convirtieron en refugio para los moriscos. Con el tiempo, muchas de estas cuevas se transformaron en auténticos hogares familiares y hoy funcionan como alojamientos turísticos con todas las comodidades: chimenea, cocina, Wi-Fi e incluso, en ocasiones, bañera de hidromasaje. Guadix, con más de 2.000 casas-cueva, está considerado el mayor centro troglodita de Europa. Su barrio de cuevas es un laberinto de callejuelas blancas y chimeneas que surgen directamente de la tierra rojiza. Aquí, la tierra literalmente te abraza, como dicen los habitantes del lugar.
Qué hacer en la ‘Capadocia española’
Además de la experiencia de alojarse en casas únicas, la región ofrece una amplia variedad de actividades. Es un lugar ideal para practicar senderismo, ciclismo o incluso vuelos en globo aerostático. Entre las rutas más populares destaca la “Gran Senda de los Primeros Pobladores”, una travesía de varios días que atraviesa pueblos, dólmenes y paisajes naturales únicos. Otra opción interesante, perfecta para familias, es la ruta junto al acueducto de Toril, que no solo permite disfrutar del entorno natural, sino también visitar los dólmenes de Alicún, parte del mayor conjunto de monumentos megalíticos de España, especialmente en la zona de Gorafe. En 2020, la UNESCO incluyó este parque en su Red Mundial de Geoparques, un reconocimiento que ha impulsado un turismo sostenible en la zona. La gastronomía local se basa en verduras de la zona, carnes a la brasa y los vinos de la comarca de Guadix. En algunos restaurantes —también ubicados en cuevas— se pueden degustar platos tradicionales como el cordero segureño o las migas con embutidos.
