En la familia real británica ha vuelto a hablarse de la célebre «prueba de Balmoral». El motivo ha sido la reciente visita a la residencia escocesa de los monarcas de la nueva pareja de Peter Phillips, el hijo mayor de la princesa Ana. Harriet Sperling, una enfermera de 45 años, aparentemente superó con éxito esta evaluación extraoficial al unirse a las vacaciones de agosto de casi todos los miembros de la dinastía gobernante. Aunque no se dan a conocer los detalles de su estancia, el simple hecho de haber sido invitada y de compartir tiempo con el rey Carlos dice mucho. Esta tradición, que se remonta a la época de Jorge V, abuelo de Isabel II, se ha convertido en una especie de rito de iniciación para todos aquellos que se integran en la familia “desde fuera”.
¿En qué consiste esta prueba? De los invitados se espera una inmersión total en el ambiente rural y una adaptación impecable a las costumbres locales. Esto implica entusiasmo por la caza, la pesca, los paseos en bicicleta y a caballo, los picnics y las largas caminatas por los paisajes pintorescos. Es necesario estar dispuesto a cambiar de atuendo hasta cinco veces al día, manteniendo siempre un estilo campestre apropiado. Y, por supuesto, participar con agrado en todas las comidas, tés y juegos de salón, sin olvidar ni un momento las sutilezas del protocolo real, que se mantiene incluso durante las vacaciones.
El origen de esta prueba se asocia con la reina madre Isabel Bowes-Lyon y el príncipe Felipe. Ambos, gracias a sus raíces escocesas, conocían bien las tradiciones y el entorno local, lo que les ayudó a ganarse el favor de la corte. Sin embargo, para las nuevas nueras de las últimas décadas, la situación fue distinta. Kate Middleton, por ejemplo, visitó el castillo por primera vez en 2009, dos años antes de casarse con William. Según miembros de la corte, se integró en el ambiente como si hubiera vivido allí toda su vida. La difunta reina Isabel II quedó tan impresionada que incluso le permitió tomar fotografías en la finca, algo que habitualmente está estrictamente prohibido. Más tarde, la invitación se extendió también a sus padres, considerado el gesto definitivo de aprobación.
La historia fue muy diferente con Meghan Markle. Su distancia respecto a las tradiciones escocesas era evidente desde el principio. La ex actriz estadounidense, reconocida por su defensa de los animales, no ocultaba su rechazo a la caza. Su primera visita oficial a Balmoral tras casarse con Harry en 2018 solo acentuó el abismo cultural. Según se informa, evitaba actividades al aire libre que le resultaban ajenas. A pesar de los intentos de la reina por ser acogedora en favor de su querido nieto, el choque de ambos mundos fue inevitable. Finalmente, la pareja rehusó participar en la tradicional caza de urogallos, y al año siguiente ni siquiera aceptó la invitación, alegando la corta edad de su hijo Archie.
La princesa Diana, por su parte, al principio superó brillantemente la “prueba”. Conquistó a la familia con su sentido del humor, modales aristocráticos, estilo impecable y conocimiento del protocolo. El príncipe Felipe quedó encantado con su carisma y destreza en los juegos al aire libre. Proveniente de una de las familias inglesas más antiguas y estrechamente vinculadas a la monarquía, Diana parecía la candidata ideal. Tras su visita, la reina y el duque de Edimburgo insistieron en que Carlos no demorara la propuesta.
Sin embargo, superar con éxito la “prueba” no garantizaba una vida feliz. Pronto Diana comprendió que, en esa familia, tendría que renunciar totalmente a sí misma. En conversaciones con su biógrafo, admitía que en Balmoral se sentía “infeliz y abrumada por el aburrimiento”. Esas semanas, que debían ser de descanso, se convertían para ella en el periodo más tenso del año. Su mayordomo Paul Burrell recordó más tarde que la princesa, aunque criada en el campo, en realidad era una chica de ciudad. Detestaba todo lo relacionado con la vida rural: los caballos, el barro y, sobre todo, la caza, que consideraba una barbarie. Describía con repulsión su primera experiencia, cuando vio despiezar un ciervo y manchar ritualmente con sangre el rostro del cazador. Durante todo su matrimonio, se vio obligada a soportar un mundo que despreciaba, interpretando un papel por “Carlos”. Ese espectáculo victoriano le parecía infinitamente alejado de la vida real que ella vivía, luchando contra el sida y las minas antipersona.
Sentimientos similares experimentó su hijo. En sus memorias, el príncipe Harry también compartió su repulsión hacia esta práctica, recordando las náuseas y el “olor infernal” que acompañaban los rituales de caza. La historia se repetía, demostrando que cumplir formalmente con las tradiciones no puede sustituir la cercanía y la comprensión genuinas.
