Lejos de las famosas playas de la Costa de la Luz, en el interior de Andalucía, donde el sol abrasador deja paso a la frescura de los valles verdes, se esconden auténticos tesoros no señalados en la mayoría de los mapas turísticos. Uno de estos lugares es un sendero sorprendentemente pintoresco que atraviesa los alrededores del pueblo blanco de Vejer de la Frontera, reconocido como uno de los más bonitos de España. Este recorrido ofrece mucho más que un simple paseo al aire libre: es un verdadero viaje a través del tiempo, donde cada paso revela páginas de una crónica centenaria plasmada en la piedra de los antiguos edificios y en el murmullo constante de arroyos cristalinos. Aquí, a la sombra de una vegetación densa, casi tropical, se puede sentir una auténtica armonía, donde las creaciones humanas no interrumpen, sino que complementan delicadamente el paisaje natural, creando una atmósfera única de tranquilidad y silencioso asombro.
Sumergirse en un oasis esmeralda
El viaje comienza en la pequeña aldea rural de Santa Lucía, junto a los muros de su iglesia modesta pero encantadora. Desde los primeros metros, el sendero transporta a un mundo completamente diferente, dominado por el sonido del agua cayendo y el susurro de hojas gigantes. El aire es fresco y húmedo, impregnado de aromas a flores silvestres, tierra mojada y vegetación recién cortada, en marcado contraste con los paisajes áridos típicos de esta parte de Andalucía. La principal fuente de vida de este oasis es el manantial de La Muela, cuyas aguas abundantes han alimentado durante siglos no solo los huertos y jardines circundantes, sino también una compleja red de infraestructuras hidráulicas construidas en tiempos del Imperio Romano. Una de las primeras construcciones impresionantes del recorrido es el antiguo acueducto. Sus arcos, cubiertos de musgo y helechos, son un silencioso testimonio del ingenio ingenieril del pasado y recuerdan cuán temprano aprendió el ser humano a aprovechar la fuerza del agua en estas tierras. El camino serpentea a lo largo de canales abiertos, cruzándolos por pequeños puentes de madera, haciendo el paseo especialmente atractivo y algo aventurero, sobre todo para los viajeros más jóvenes.
Molinos que detuvieron el tiempo
A medida que se avanza por el sendero, que asciende suavemente, aparece ante los ojos la principal atracción de estos parajes: una serie de antiguas acequias convertidas en un conjunto de molinos de agua. Cada uno lleva un nombre propio y una historia singular: El Hoyo, El Batán, El Garrobo, Miraflores. Algunos se han conservado parcialmente, permitiendo asomarse al interior e imaginar cómo en otro tiempo aquí se desarrollaba una intensa actividad, cómo las pesadas muelas, movidas por la corriente, convertían el grano en harina. Otros prácticamente se han fundido con el paisaje, sus muros de piedra cubiertos de hiedra y los mecanismos de madera reducidos a ruinas pintorescas, evocando escenarios de una película de fantasía. Durante siglos, estas construcciones sirvieron a los habitantes locales y, en épocas más recientes, con la llegada de la industrialización, se adaptaron para la generación de energía eléctrica, constituyendo un vivo ejemplo de la reutilización de tecnologías antiguas para nuevas necesidades. Junto a ellas se encuentra un pequeño centro educativo, «Aula de la Naturaleza», donde es posible aprender más sobre la ecología de este rincón único y observar artefactos conservados tras los trabajos de restauración.
Consejos prácticos y vistas panorámicas
La ruta circular, de unos seis kilómetros de longitud, no presenta dificultades destacables y puede recorrerse en promedio en dos o tres horas a paso tranquilo, con paradas para tomar fotografías y descansar. El desnivel moderado la hace accesible para personas de cualquier nivel físico, incluidas familias con niños. Sin embargo, al caminar con los más pequeños, es recomendable extremar la precaución cerca de los canales de agua abiertos. El sendero está bien señalizado y alterna anchos caminos de tierra con estrechos senderos forestales. El punto culminante de la excursión son los miradores, desde los cuales se disfrutan impresionantes panorámicas. Desde allí se observa todo el valle, con su mosaico de huertos y jardines, y en el horizonte, en la cima de la colina, la silueta blanca y resplandeciente de Vejer de la Frontera. No es de extrañar que todo este conjunto haya sido oficialmente reconocido como Monumento Natural de Andalucía, ya que combina un rico patrimonio cultural y un valor paisajístico excepcional. Es una opción ideal para quienes desean descubrir la comarca de La Janda y conocer una Andalucía diferente, alejada de la playa, llena de verdor, frescura y antiguos secretos.
