En octubre de 2025, falleció en Barcelona Lluís Permanyer, una figura muy reconocida en el ámbito periodístico y más allá de Cataluña. Su nombre siempre estuvo vinculado a la ciudad, su historia y su cultura. Pero incluso tras su muerte, Permanyer siguió sorprendiendo: en vez de un funeral tradicional, su cuerpo fue donado a laboratorios universitarios para la formación de futuros profesionales.
Las principales universidades de Cataluña requieren cada año alrededor de trescientros cuerpos para las prácticas académicas. No solo los futuros médicos, sino también estudiantes de otras ramas sanitarias, como fisioterapia, ingeniería biomédica o logopedia, necesitan materiales anatómicos reales. Permanyer se encargó en vida de tramitar toda la documentación necesaria para que, tras su fallecimiento, su cuerpo pasara a manos de los estudiantes y no acabara bajo una losa de mármol en el cementerio.
La historia de la donación de cuerpos y su importancia para la educación
En Cataluña existe una larga tradición de donar cuerpos a la ciencia, pero aún así siguen faltando donantes. Por ejemplo, en la Universitat de Barcelona (UB) hay más de 13.000 potenciales donantes registrados, pero solo unos 8.000 son realmente aptos para la formación. Los motivos de exclusión son diversos: a veces los familiares no están de acuerdo o el estado del cuerpo no cumple los requisitos necesarios. Los médicos no aceptan cuerpos tras muertes violentas, con enfermedades infecciosas o después de la extracción de órganos para trasplantes. Incluso el sobrepeso puede ser un impedimento, ya que dificulta el trabajo con este tipo de material anatómico.
En la Universidad Autónoma de Barcelona (Universitat Autònoma de Barcelona, UAB) se utilizan hasta 70 cuerpos al año, y la inscripción de nuevos donantes lleva tiempo cerrada debido a la gran demanda. Sin embargo, en otras universidades como la Pompeu Fabra, el número de voluntarios es mucho menor y el proceso de captación sigue abierto. En promedio, cada donante contribuye a que decenas de estudiantes adquieran habilidades médicas complejas que no pueden aprenderse solo en los libros.
Permanyer y su legado científico tras la muerte
Lluís Permanyer no solo escribió sobre Barcelona, sino que él mismo pasó a formar parte de su historia. En uno de sus reportajes relató la historia de la morgue medieval del hospital de Santa Creu (Santa Creu), donde durante siglos se utilizaban los cuerpos de ciudadanos anónimos para la formación médica. Ahora, su propio destino imita ese recorrido: partes del cuerpo del periodista serán estudiadas por grupos de estudiantes y, una vez finalizado el ciclo de aprendizaje, serán incineradas.
La familia de Permanyer tomó la decisión de donar hace muchos años. Para ellos, no solo fue un acto de altruismo, sino también una manera de evitar a sus allegados las complicaciones asociadas a un funeral. Esta opción sigue siendo inusual en España, aunque el número de interesados va en aumento. Habitualmente, quienes se inscriben en los registros de donantes son personas mayores que desean aportar a la sociedad incluso después de fallecer.
Práctica y ética: cómo se lleva a cabo la formación
En las salas de anatomía de Barcelona se respira un ambiente especial. Los profesores recuerdan a los estudiantes que frente a ellos no hay solo material de estudio, sino personas que merecen respeto. Cada fragmento de cuerpo pasa por las manos de decenas de estudiantes que aprenden a diagnosticar patologías, realizar intervenciones quirúrgicas y resolver casos complejos. Al finalizar todos los procedimientos, los restos son incinerados obligatoriamente y la memoria de los donantes se preserva en los archivos universitarios.
Permannier decía una vez que su vocación era contar historias. Incluso después de la muerte sigue haciéndolo, ayudando a nuevas generaciones de médicos e investigadores. Su ejemplo puede animar a otros a dar este paso, porque contribuir a la ciencia y la educación es una inversión en el futuro de toda la sociedad.
