La Sala Social del Tribunal Supremo de España ha emitido un veredicto definitivo que clarifica el procedimiento para conceder permisos retribuidos. Los jueces han confirmado que estos permisos deben computarse únicamente en días laborables, y no en días naturales. Esta decisión pone fin a numerosas disputas e interpretaciones contrapuestas, refuerza la postura adoptada previamente por la Audiencia Nacional y establece un importante precedente para las relaciones laborales en todo el país.
El máximo órgano judicial sostiene firmemente la lógica de que la finalidad de un permiso retribuido es liberar al empleado de sus obligaciones laborales en los días en que debería estar trabajando. El objetivo de este permiso es permitir al trabajador cuidar a un familiar enfermo, asistir a un funeral u ocuparse de asuntos familiares urgentes, sin que esto afecte a su salario. Por lo tanto, incluir en este periodo los fines de semana o días festivos —cuando el empleado ya no está obligado a trabajar— carecería de sentido y contradiría la esencia misma de este derecho.
Esta resolución se deriva directamente del análisis del convenio colectivo en el sector de los centros de contacto. En dicho documento se establecía que los días de permiso se consideraban «naturales», lo que en la práctica limitaba los derechos de los trabajadores. Ahora, este punto ha sido declarado nulo. El tribunal recordó que los convenios colectivos solo pueden mejorar las garantías mínimas fijadas por el Estatuto de los Trabajadores, pero en ningún caso empeorarlas. De este modo, la decisión de la Audiencia Nacional ha sido completamente respaldada y ahora es de obligado cumplimiento.
Representantes del sindicato USO, que impulsó el proceso judicial, subrayaron que se trata de una victoria no solo para los trabajadores de los centros de contacto. La decisión del Tribunal Supremo establece una doctrina general que se extiende a todos los sectores y a todos los convenios colectivos en España. Esto aporta seguridad jurídica y protege a los trabajadores frente a interpretaciones abusivas de la legislación por parte de los empleadores.
La abogada sindical María Eugenia Moreno, quien llevó el caso, destacó el altísimo nivel de técnica jurídica y la claridad con la que el Tribunal Supremo abordó esta compleja cuestión, en la que convergían las disposiciones del Estatuto de los Trabajadores, los acuerdos colectivos y la directiva europea sobre el equilibrio entre la vida laboral y familiar. «Esta sentencia refuerza la seguridad jurídica, consolida la jurisprudencia y fija la única interpretación correcta del artículo 37.3 del Estatuto de los Trabajadores», afirmó Moreno. Según ella, se trata de un avance significativo en la protección de los derechos laborales y en la consecución de la igualdad real.
Cabe recordar que la decisión original de la Audiencia Nacional se dictó en enero de 2024. Dicha resolución estimó la demanda de los sindicatos contra el convenio colectivo del sector de contact centers, firmado antes de la aprobación del Real Decreto-ley 5/2023. La Asociación de Compañías de Experiencia con el Cliente (CEX) presentó un recurso de casación ante el Tribunal Supremo, pero este fue desestimado y la sentencia de instancia previa fue confirmada, adquiriendo firmeza.
Cabe destacar que el sistema de permisos retribuidos en España es una garantía social fundamental para los trabajadores. Está regulado por el artículo 37 del Estatuto de los Trabajadores y fue ampliado por el Real Decreto-ley 5/2023. Esta ley, en particular, estableció el derecho a cinco días laborables de permiso en caso de enfermedad grave, accidente u hospitalización del cónyuge, pareja de hecho o familiar cercano. También corresponde un permiso de dos días por fallecimiento de un familiar (con posibilidad de ampliarse a cuatro días si es necesario desplazarse). Este derecho permite a los empleados atender urgencias familiares sin pérdidas económicas, manteniendo su puesto de trabajo y salario.
