En los próximos años desaparecerá una imagen habitual para millones de españoles y visitantes del país: maletas envueltas en varias capas de plástico en los aeropuertos. Las autoridades europeas han declarado la guerra a los plásticos de un solo uso y ahora incluso servicios tan populares como el embalaje de equipaje con film extensible quedan prohibidos. A partir de 2027 comenzarán las restricciones graduales y, para 2030, estos envoltorios plásticos deberán desaparecer por completo de todos los terminales de España y del resto de la Unión Europea. Esto ha sorprendido a muchos, ya que el embalaje de las maletas no solo se percibía como una manera de proteger los objetos de robos y daños, sino también como un negocio rentable para aeropuertos y empresas privadas.
La decisión ha generado una oleada de reacciones entre viajeros y trabajadores del sector. Algunos temen por la seguridad de sus pertenencias, mientras que otros se preocupan por los empleos y los ingresos. Sin embargo, las autoridades europeas están decididas: la lucha contra los residuos plásticos pasa a una nueva etapa y los pasajeros tendrán que cambiar sus hábitos.
Qué cambia
Según las nuevas normas, todos los tipos de embalaje de equipaje de plástico de un solo uso, incluida la habitual película de embalaje, deberán ser completamente retirados de la circulación para principios de 2030. Hasta esa fecha, los aeropuertos y los operadores dispondrán de un periodo de adaptación: a partir de 2027, comenzará una reducción progresiva del uso de plástico, y posteriormente se implantará una prohibición total. Las autoridades subrayan que no se trata solo de una medida ecológica, sino también de una solución a problemas técnicos: los envoltorios plásticos suelen provocar fallos en las cintas de recogida de equipaje, dificultan la inspección y aumentan la cantidad de residuos difíciles de reciclar.
En España, hasta ahora no existía una prohibición nacional sobre el embalaje de equipaje en plástico; al contrario, el servicio se promocionaba activamente y generaba considerables beneficios. En grandes aeropuertos como Madrid y Barcelona, los puntos de embalaje reciben a los pasajeros justo en los mostradores de facturación. El coste del servicio varía entre 5 y 10 euros por maleta, y la afluencia de clientes se mantiene incluso en temporada baja.
El negocio en la cuerda floja
Para las empresas especializadas en el embalaje de equipaje, las nuevas normas fueron un auténtico shock. El volumen de este mercado en España se estima en decenas de millones de euros al año. Los principales operadores pagan tarifas fijas a los aeropuertos por el derecho a operar en las terminales, y los ingresos por envoltura, máquinas automáticas y servicios complementarios representan una parte significativa de la facturación comercial en los mayores aeropuertos del país. Solo en seis meses, estos servicios generan cientos de millones de euros y, para algunas compañías, constituyen la principal fuente de ingresos.
Ahora las empresas tendrán que buscar nuevas soluciones o abandonar el mercado. Los operadores ya están discutiendo posibles alternativas: pasar a fundas reutilizables, implementar nuevos servicios de protección de equipaje y colaborar con fabricantes de accesorios para viajes. Sin embargo, es evidente que este cambio tan drástico impactará los ingresos y podría provocar recortes de empleo.
Pasajeros confundidos
Para muchos viajeros, la desaparición de este servicio habitual resultó ser una sorpresa desagradable. Ahora deberán buscar otras formas de proteger su maleta contra arañazos, suciedad y accesos no autorizados. Las autoridades proponen prestar atención a las alternativas: cintas resistentes para equipaje, candados con sistema TSA que pueden abrirse con una llave especial para inspecciones, así como fundas elásticas reutilizables que pueden usarse durante años. Estas opciones ya están disponibles a la venta, pero no todos los pasajeros están listos para dejar de lado el plástico tradicional.
Algunos temen que las nuevas reglas aumenten los robos y daños al equipaje, mientras que otros piensan que el coste de las alternativas será mayor. En las redes sociales el debate sigue: unos apoyan la iniciativa por el bien del medio ambiente, otros la consideran innecesaria e incómoda.
Frente ecológico
Las autoridades europeas justifican su decisión no solo por motivos ecológicos, sino también por la necesidad de abordar problemas reales en los aeropuertos. Los envoltorios de plástico, que después de cada vuelo terminan en el vertedero, prácticamente no se reciclan y a menudo provocan atascos y averías en las cintas de equipaje. Además, las ciudades que reciben a millones de turistas se ven obligadas a gastar recursos adicionales en la gestión de los residuos que deja el embalaje del equipaje.
Algunos aeropuertos europeos ya se han adelantado a los nuevos requisitos: por ejemplo, en Alemania, ciertas terminales abandonaron el uso del plástico incluso antes de la entrada en vigor de la normativa común europea. En España, por ahora se mantiene el statu quo, pero en los próximos años la situación cambiará de manera radical.
España en una encrucijada
Mientras la legislación nacional no prohíba el embalaje de equipaje en plástico, los aeropuertos siguen obteniendo ingresos por este servicio. Los operadores y las aerolíneas recomiendan a los pasajeros utilizar este embalaje para una protección adicional, y muchos viajeros no conciben un viaje sin el film plástico habitual. Sin embargo, con la llegada de 2027 la situación empezará a cambiar: los aeropuertos tendrán que modificar sus servicios y los pasajeros deberán adaptarse a una nueva realidad.
La pregunta sobre cómo cambiará el mercado del embalaje de equipaje y qué alternativas ganarán popularidad sigue abierta. Lo que está claro es que la era del plástico de envolver en los aeropuertos españoles llega a su fin, y este hecho ya provoca intensos debates entre todos los vinculados al mundo de los viajes.
