En el municipio de Nules (provincia de Castellón), agentes de la Guardia Civil desmantelaron un gran zoológico ilegal. Durante la operación, se incautaron 150 animales de 56 especies diferentes de todos los continentes. Entre ellos había tanto especies exóticas como especies en peligro de extinción.
Entre los animales descubiertos se encontraban leopardos, cebras, lémures de cola anillada, nutrias asiáticas y el estornino balinés, un ave de la que en estado salvaje quedan menos de cien ejemplares. Además, el zoológico ilegal albergaba agutíes, kinkajús, suricatas, canguros y caracales. Todas estas especies están protegidas por la Convención internacional sobre el comercio de especies de fauna y flora silvestres (CITES), y algunas de ellas figuran en la lista de especial protección.
La investigación comenzó después de que, hace unos meses, se detectara en Internet un anuncio anónimo sobre la venta de animales raros. Los agentes de policía constataron que en el anuncio se ofrecían especies amparadas por la protección internacional. Como resultado de la investigación, fue identificado un residente de la Comunidad Valenciana vinculado a esta oferta.
En el curso de las actuaciones, la policía localizó una finca en Nules donde se hallaron recintos coincidentes con los descritos en el anuncio en línea. En la operación participaron especialistas en protección de la naturaleza, así como representantes del Ministerio para la Transición Ecológica, encargados de la identificación y registro de los animales.
Durante los registros se encontraron no solo especies raras, sino también otros animales exóticos: serval, tucanes, grullas coronadas, turaco, ibis, suricatas, mangostas, zarigüeya, muflones americanos, búhos, dromedario, guacamayo, kinkajú, puercoespines y muchos más. Algunos de los guacamayos figuraban como robados y ya habían sido reportados como desaparecidos en Almería.
Ninguno de los dos sospechosos tenía autorización oficial para la cría o tenencia de animales, ni estaba registrado como propietario de un centro zoológico. Todos los animales eran mantenidos sin la documentación correspondiente ni registros adecuados.
Los expertos estiman el daño a la fauna en más de dos millones de euros. El valor de mercado de los animales incautados alcanza los 70.000 euros por ejemplar. Dos hombres de 30 y 35 años están siendo investigados por tráfico ilegal de especies protegidas y contrabando.
La documentación de la investigación ha sido remitida al Juzgado de Primera Instancia e Instrucción Nº2 de Nules. La operación es una de las mayores en España contra el comercio ilegal de animales raros y subraya la relevancia del problema del mantenimiento ilícito de especies exóticas.
