Cuando se habla de los mayores núcleos de población de la provincia de Ciudad Real, normalmente se piensa en centros industriales como Puertollano o en el gigante agrícola Tomelloso. Sin embargo, quien realmente destaca por su tamaño es otro municipio cuya extensión asombra incluso a los geógrafos más experimentados. Se trata de Almodóvar del Campo, que supera en superficie a la capital de España por cinco veces. Este dato lo convierte no solo en el mayor de Castilla-La Mancha, sino que lo sitúa en el quinto puesto a nivel nacional, solo por detrás de Cáceres, Lorca, Badajoz y Córdoba.
El gigante del mapa de La Mancha
El territorio de Almodóvar del Campo se extiende a lo largo de unos imponentes 1.208 kilómetros cuadrados. Este tamaño colosal es un legado de tiempos lejanos. Durante la Edad Media y la Edad Moderna, cuando estas tierras estaban bajo el control de órdenes militares y la nobleza, a su término se fueron incorporando numerosas aldeas y extensas fincas agrícolas. La históricamente baja densidad de población favoreció que estos antiguos límites se mantuvieran prácticamente intactos hasta hoy, convirtiendo al municipio en un auténtico gigante territorial.
Geográficamente, Almodóvar del Campo ocupa la zona suroeste de la provincia de Ciudad Real. Está situado de manera acogedora al pie de la sierra de Sierra Madrona y muy cerca del famoso Parque Natural Valle de Alcudia. Su territorio se extiende casi 60 kilómetros de este a oeste, lo que permite albergar en su superficie una increíble variedad de paisajes.
Entre la historia y la naturaleza
Almodóvar del Campo impresiona no sólo por su extensión, sino también por su riqueza patrimonial. Es un lugar donde la historia, la cultura y la naturaleza se entrelazan para ofrecer tanto a visitantes como a residentes un sinfín de descubrimientos fascinantes. Una de sus joyas más destacadas es la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Este majestuoso templo del siglo XVI, construido en estilo gótico-mudéjar y declarado Bien de Interés Cultural, deslumbra con su imponente torre y su lujoso altar mayor.
Otro lugar emblemático es la casa donde nació San Juan de Ávila, venerado como Doctor de la Iglesia y patrono del clero español. Hoy en día, el edificio se ha convertido en un museo y es un importante centro de peregrinación. Para los amantes de la naturaleza, el Parque Natural Valle de Alcudia y Sierra Madrona es un auténtico tesoro. Es una de las áreas protegidas más extensas de Castilla-La Mancha, el lugar ideal para realizar senderismo, observar la fauna y disfrutar de paisajes únicos. El corazón de la vida social sigue siendo la Plaza Mayor, que conserva el espíritu auténtico de La Mancha, con sus edificios históricos, tiendas y acogedoras terrazas de café.
El ritmo de vida en la España profunda
Vivir en Almodóvar del Campo es optar por la tranquilidad y el encanto de un pueblo tradicional español. Sus calles han conservado el aspecto histórico con casas encaladas y patios interiores llenos de flores. El entorno natural ofrece infinitas oportunidades para pasear al aire libre y realizar actividades. Aquí se puede desconectar verdaderamente del bullicio de las grandes ciudades y disfrutar de un ritmo de vida pausado.
Sin embargo, no se puede decir que la ciudad esté aislada de la civilización. Puertollano, con su estación de trenes de alta velocidad AVE, se encuentra a solo diez minutos en coche, y se puede llegar a la capital provincial, Ciudad Real, en aproximadamente media hora. Esta ubicación privilegiada permite combinar una vida tranquila en armonía con la naturaleza con el acceso a todas las comodidades de las ciudades modernas.
La paradoja del tamaño y la población
En contraste con su inmensa extensión, los indicadores demográficos de Almodóvar del Campo resultan sorprendentes. Según los últimos datos de 2024, aquí residen apenas unas 5.700 personas. Esto genera una densidad de población increíblemente baja: menos de cinco habitantes por kilómetro cuadrado. Este contraste resulta especialmente evidente al compararlo con otras grandes ciudades de la provincia.
Así, Puertollano es un importante centro industrial, mientras que Tomelloso es famoso por su agricultura y vitivinicultura, lo que explica su elevada población. También figuran entre las más pobladas Valdepeñas, Alcázar de San Juan y Manzanares. En cuanto a superficie, además de Almodóvar del Campo, destacan por su gran extensión Alcázar de San Juan y Retuerta del Bullaque, cuyos territorios están ocupados en su mayoría por tierras agrícolas y espacios naturales protegidos.
