En pleno corazón del pintoresco valle de Ricote, donde el río Segura fluye serenamente entre paisajes montañosos, se encuentra uno de los enclaves termales más emblemáticos de la península ibérica. Este es un lugar donde la naturaleza y el ingenio humano, a lo largo de milenios, han dado forma a un espacio único para la recuperación de fuerzas y el equilibrio interior. Archena no es solo un balneario, sino toda una filosofía basada en la creencia en el poder curativo de los manantiales naturales que brotan de la tierra. Aquí llegan tanto habitantes del reino como viajeros de todo el mundo, atraídos por los antiguos secretos de la hidroterapia y el deseo de experimentar sus beneficios.
La joya del valle de Ricote
La historia de este extraordinario lugar se remonta a la antigüedad, concretamente al siglo V a.C. Los primeros en descubrir los manantiales minerales de la zona fueron los íberos, quienes de forma intuitiva reconocieron su especial valor. Sin embargo, fueron los romanos, famosos por su afición a la cultura del baño, quienes transformaron los manantiales naturales en auténticos baños termales, construyendo las primeras instalaciones permanentes. Hallazgos arqueológicos, como losas de piedra con inscripciones, son prueba irrefutable de su presencia y actividad. Con el paso de los siglos, estas tierras cambiaron de manos varias veces. El complejo también lleva la huella significativa de la Orden de San Juan de Jerusalén, que lo poseyó en la Edad Media. No obstante, el verdadero auge llegó en el siglo XIX, cuando Archena se transformó en un elegante balneario aristocrático. Fue entonces cuando se construyeron majestuosos hoteles y otros edificios emblemáticos que definieron su imagen durante décadas.
De las termas romanas al balneario aristocrático
El conjunto arquitectónico que contemplamos hoy en día se formó en gran parte en el siglo XIX. El hotel «León», construido en 1858, el hotel «Termas» (1868) y el «Levante» (1878) siguen recibiendo huéspedes, envolviéndolos en una atmósfera de elegancia y tranquilidad. El «Termas» merece una mención especial por su cúpula única y sus interiores de estilo neomorisco, diseñados por el arquitecto Manuel Castaños. En su interior incluso hay una pequeña capilla dedicada a la Virgen María la Sanadora, considerada patrona de la ciudad desde 1939. Tras los agitados acontecimientos de la Guerra de la Independencia y la posterior desamortización de las tierras eclesiásticas, el complejo pasó a manos privadas, lo que impulsó su desarrollo. En el siglo XX, gracias al esfuerzo del empresario Nicasio Pérez, el balneario fortaleció su reputación, sumó nuevos edificios y se consolidó como uno de los referentes del termalismo nacional.
Un enfoque moderno de una tradición centenaria
El complejo actual ocupa una superficie enorme, de más de 200.000 metros cuadrados. Su corazón es el espacio «Termalium», donde los visitantes encuentran piscinas cubiertas y al aire libre con agua a una temperatura media confortable de 32 grados. Potentes chorros, cascadas, jacuzzis y una zona especial para niños permiten que cada uno encuentre una actividad a su gusto. Para quienes buscan un bienestar más intenso, está el circuito termal «Balnea». Su recorrido se basa en el contraste de temperaturas, lo que estimula la circulación y fortalece el sistema inmunológico. Un motivo de especial orgullo en Archena son los tratamientos terapéuticos y cosméticos. Aquí se emplean lodos locales y técnicas hidrotermales tradicionales, que conservan la autenticidad de la cultura balneológica. El saber ancestral se combina con la tecnología de vanguardia, ofreciendo a los huéspedes una amplia gama de servicios para mejorar su bienestar.
Armonía entre pasado y presente
Para sumergirse completamente en un ambiente de relax, es posible alojarse en uno de los tres hoteles históricos. Sin embargo, también se puede disfrutar de las aguas termales sin hospedarse, adquiriendo un pase diario o aprovechando otras opciones flexibles. Por ejemplo, el acceso general a “Termalium” parte de 21 euros, y ofertas especiales como la tarifa nocturna permiten visitar el complejo durante las últimas tres horas de apertura por solo 13 euros. Su ubicación, rodeada de naturaleza y antiguos pueblos del valle de Ricote, convierte este lugar en uno de los símbolos más reconocibles del turismo de bienestar en España. Archena no es solo un centro de spa, sino una historia viva de más de dos mil años, donde cada piedra respira tranquilidad y armonía.
