En los últimos años, en España está en vigor un sistema de etiquetas medioambientales desarrollado por la Dirección General de Tráfico (DGT). Este sistema permite clasificar los vehículos según su impacto ambiental. Está diseñado para regular el acceso de automóviles a determinadas zonas urbanas y establecer restricciones.
Existen cuatro categorías principales: “Cero”, “ECO”, “C” y “B”. Estas se diferencian por su nivel de eficiencia ecológica, desde los más limpios hasta los menos eficientes. Además, hay vehículos que no pueden obtener ninguna de estas etiquetas, como los coches de gasolina matriculados antes de 2001 y los diésel registrados antes de 2006.
Recientemente ha aparecido un nuevo distintivo en las carreteras del país: la etiqueta roja. Esto ha generado dudas entre muchos conductores, ya que no está relacionada con las características medioambientales del vehículo. La marca roja está destinada a coches autónomos que participan en un programa especial de pruebas organizado por la DGT.
Este programa establece que solo determinados vehículos sin conductor, que cuenten con la autorización correspondiente, pueden utilizar la etiqueta roja y circular por vías públicas. Para acceder a estas pruebas, existe un proceso de verificación y certificación de seguridad en varias fases.
El sistema de autorización incluye tres opciones. La primera es una evaluación técnica independiente realizada por una entidad externa. La segunda es el reconocimiento del permiso emitido en cualquier país del Espacio Económico Europeo. La tercera es un procedimiento especial que tiene en cuenta los resultados de pruebas realizadas fuera de Europa.
Las pruebas de vehículos autónomos se dividen en tres fases. En la primera etapa, los ensayos se realizan en condiciones controladas, cuando la tecnología aún está en desarrollo o acaba de empezar a implementarse. Aquí se presta especial atención a la verificación de la seguridad y al perfeccionamiento de los sistemas de control.
La segunda fase implica ensayos a mayor escala en condiciones lo más cercanas posible a la realidad. En esta etapa, los vehículos autónomos ya están lo suficientemente avanzados como para operar en zonas más amplias y durante más tiempo. Normalmente, se trata de vehículos que aún no han recibido la certificación oficial, pero se están preparando para ello.
La tercera etapa es la operación precomercial. Aquí se prueban sistemas casi listos para su implementación masiva. Los vehículos han superado las pruebas anteriores o cuentan con una certificación parcial. En esta etapa se realiza la verificación final de funcionalidad en vías públicas antes de obtener la aprobación definitiva para su explotación.
De este modo, la nueva pegatina roja se ha convertido en un distintivo para los vehículos autónomos que participan en el programa experimental de la DGT. No está relacionada con los criterios medioambientales, sino que sirve para identificar los vehículos que se encuentran en fase de pruebas en las carreteras de España.
