В самом сердце андалусийской провинции Уэльва (Huelva) раскинулась местность, пейзажи которой больше напоминают зарисовки с другой планеты, чем типичные испанские ландшафты. Интенсивные красные, оранжевые и охристые оттенки земли, необычные скальные образования и река с водой цвета ржавчины создают у посетителей полное ощущение прогулки по поверхности Марса.
Этот инопланетный вид – результат многовековой деятельности человека. Горнодобывающий бассейн Риотинто-Нерва (Riotinto-Nerva) является одним из старейших в мире. Добыча полезных ископаемых, в основном меди, а также серебра и золота, велась здесь с Медного века. Свой след оставили римляне, но пик промышленной активности пришелся на конец XIX – начало XX века, когда разработкой месторождений управляли британские компании. Именно эта интенсивная эксплуатация недр и сформировала современный, почти сюрреалистический ландшафт, который сегодня привлекает туристов со всего мира.
Центром притяжения для путешественников служит Горный парк Риотинто (Parque Minero de Riotinto), который предлагает комплексное знакомство с историей и наследием региона. Посетители могут начать свое путешествие с Музея горного дела имени Эрнеста Льюка (Museo Minero Ernest Lluch), где представлена экспозиция, охватывающая 5000 лет истории добычи руды. Одной из жемчужин музея является точная реконструкция римской шахты.
Экскурсионная программа включает посещение знаковых объектов. Среди них – шахта Пенья-де-Иерро (Mina Peña de Hierro), где можно увидеть источник знаменитой Красной реки (Rio Tinto) и полюбоваться невероятной палитрой цветов на срезах породы. Не менее впечатляющим является карьер Корта Аталая (Corta Atalaya) – один из крупнейших в мире открытых рудников, представляющий собой гигантский кратер колоссальных размеров.
Обязательным пунктом программы является поездка на историческом шахтерском поезде. Маршрут проходит вдоль русла Красной реки, позволяя вблизи рассмотреть ее необычные воды. Уникальная экосистема реки, обусловленная высоким содержанием тяжелых металлов и кислотностью, привлекла внимание ученых из НАСА, которые изучают ее как возможную модель для поиска жизни на других планетах. В летние месяцы организуются специальные вечерние рейсы «Лунного поезда» (Tren de la Luna), во время которых можно насладиться закатом и видом лунного света, отражающегося в красной воде.
Помимо промышленного наследия, регион сохранил и культурные артефакты британской эпохи. Прогулка по английскому кварталу Белла Виста (Bella Vista) в городе Минас-де-Риотинто (Minas de Riotinto) позволяет окунуться в атмосферу викторианской Англии с ее характерной архитектурой и планировкой, перенесенной в сердце Андалусии.
