В Аранхуэсе, историческом центре выращивания клубники в Испании, сегодня осталось лишь пять фермеров, которые продолжают культивировать именно традиционную клубнику, а не более распространённый крупноплодный сорт — фрезон. Основными причинами сокращения числа производителей называют отсутствие молодых наследников и высокие затраты на сбор урожая.
История выращивания клубники в этом регионе уходит корнями в XVII век, когда король Филипп V, первый представитель династии Бурбонов в Испании, стремился сделать свои сады похожими на знаменитые Версальские. Именно тогда из Франции в Испанию была завезена клубника, которая со временем прижилась в плодородной долине реки Тахо. Со временем этот фрукт перестал быть привилегией знати и стал доступен широкой публике. В 1851 году в честь популярности клубники был открыт «Поезд клубники» — второй железнодорожный маршрут в стране, соединявший Аранхуэс с Мадридом и облегчавший транспортировку урожая.
Один из последних фермеров, выращивающих традиционную клубнику, — Хорхе Ньето, представитель пятого поколения земледельцев в своей семье. Он отмечает, что почвы в регионе очень плодородны благодаря многовековому орошению, что позволяет выращивать качественные продукты без дополнительных удобрений. В этом сезоне он посадил около 30 тысяч кустов клубники на площади менее полгектара, тогда как фрезона — более 150 тысяч растений на площади свыше гектара.
Традиционная клубника значительно меньше по размеру, чем фрезон, и требует особого ухода. Её сбор — трудоёмкий процесс, так как ягоды очень нежные и быстро портятся. Урожай собирают утром, фасуют в небольшие контейнеры по 125 граммов, и уже к вечеру ягоды начинают темнеть и мяться. Из-за этого клубника не продаётся в супермаркетах и встречается в Испании крайне редко, в отличие от Франции и Италии.
Фермеры подчёркивают, что цена на традиционную клубнику высока — около 7 евро за упаковку, что связано с большим объёмом ручного труда. Для сравнения, килограмм фрезона стоит около 8 евро, а собирается он значительно быстрее. Кроме того, урожайность клубники зависит от погодных условий: недостаток солнечных дней и продолжительные дожди могут серьёзно повредить плантации.
Проблема усугубляется отсутствием молодых специалистов, готовых работать в сельском хозяйстве, и сложностью найти квалифицированных сборщиков в сезон. Многие фермеры вынуждены работать с убытками, так как рынок требует высокое качество, а условия для выращивания становятся всё более сложными.
Другой фермер, Фернандо Алькасар, который начал заниматься клубникой в 2000 году, подтверждает, что земля в Аранхуэсе богата кальцием и другими минералами, что придаёт ягодам особый вкус и аромат. Он выращивает около 1 500 кустов традиционной клубники и 24 000 кустов фрезона. Его продукция продаётся преимущественно местным жителям, а цена на традиционную клубнику достигает 40-50 евро за килограмм.
Несмотря на трудности, фермеры видят перспективы в развитии производства клубники в регионе. Местные власти поддерживают инициативы по расширению посевных площадей, делая акцент на качестве, а не на количестве. Хорхе Ньето и Фернандо Алькасар также выращивают другие овощи и фрукты, поддерживая разнообразие и устойчивость хозяйств.
Аранхуэс остаётся одним из последних оплотов традиционного земледелия в окрестностях Мадрида, сохраняя культурное наследие и уникальные вкусовые качества местных продуктов. Несмотря на сокращение числа фермеров, спрос на настоящую клубнику остаётся высоким, что даёт надежду на сохранение этой традиции в будущем.
