В каталонском поселении Кастельви-де-ла-Марка (Castellví de la Marca) археологи сделали сенсационное открытие: в одном из древних зернохранилищ, переоборудованном под захоронение, был найден практически полный скелет мулы, возраст которой оценивается примерно в 2800 лет. Эта находка стала самой ранней из известных на сегодняшний день на территории Европы и западной части Средиземноморья. До сих пор считалось, что подобные гибриды появились здесь значительно позже, уже в эпоху римского влияния.
Скелет, состоящий из 712 костей, был обнаружен в археологическом комплексе Ор д’эн Гримау (Hort d’en Grimau), расположенном в регионе Пенедес (Penedès), недалеко от Барселоны. Животное, по оценкам специалистов, прожило не менее восьми лет и было похоронено вместе с кремированными останками молодой женщины, а также с фрагментами керамики ручной работы. Такой необычный ритуал захоронения говорит о значимости мулы для древнего общества.
Древние гибриды
Мулы и мулы — потомки скрещивания лошади и осла — сопровождали человека на протяжении тысячелетий. Однако столь ранние свидетельства их присутствия на Пиренейском полуострове ранее не встречались. Новое открытие позволяет предположить, что процесс гибридизации домашних животных начался здесь раньше, чем предполагали историки.
Ученые датировали находку периодом между VIII и VI веками до нашей эры, то есть временем, когда на Иберийский полуостров активно проникали финикийцы. Именно они, по мнению исследователей, могли завезти сюда ослов, что и позволило местным жителям впервые получить гибридных животных.
Археологические детали
Скелет мулы был найден в зерновом силосе, который впоследствии использовали как гробницу. Рядом с животным лежали обожжённые кости молодой женщины и керамические изделия, изготовленные вручную. Такой состав захоронения указывает на особое отношение к животному и, возможно, на его ритуальное значение.
Анализ костей показал, что животное использовалось для перевозки грузов. На челюстях обнаружены следы от упряжи, а строение скелета говорит о том, что мулу активно эксплуатировали в хозяйстве. Исследования ДНК и анализа питания позволили предположить, что животное либо было выращено на месте, либо привезено из других регионов.
Международная работа
В исследовании участвовали специалисты из университетов Барселоны, Тулузы, Ла-Коруньи и Эстремадуры. Благодаря их совместной работе удалось не только точно датировать находку, но и выяснить детали жизни и использования мулы в древности.
Скелет сейчас хранится в Музее культур вина Каталонии (Vinseum), где его могут увидеть все желающие. Находка уже вызвала интерес у историков и археозоологов, ведь она меняет представления о распространении домашних животных и торговых связях древних народов.
Финикийский след
Появление мул на Пиренейском полуострове связывают с торговыми маршрутами финикийцев, которые активно осваивали западное Средиземноморье. Эти народы не только привозили новые товары, но и способствовали обмену знаниями и технологиями, включая методы скрещивания животных.
Открытие в Кастельви-де-ла-Марка подтверждает, что гибридные животные были важной частью хозяйства и, возможно, играли роль в религиозных или погребальных обрядах. Мулы отличались выносливостью и способностью работать в засушливых условиях, что делало их незаменимыми для древних жителей региона.
