В начале 1905 года девятнадцатилетний король Испании Альфонсо XIII отправился в многомесячное турне по европейским дворам. Цель была предельно ясна: найти супругу, основать семью и подарить стране наследника престола. Его мать, королева Мария Кристина, настаивала на кандидатуре аристократки-католички, желательно из Австрии. Однако молодой монарх мечтал жениться по любви.
Испанское издание ABC даже организовало специальный опрос, предложив читателям выбрать самую достойную из восьми принцесс. Среди претенденток были Луиза Орлеанская, Виктория Прусская, Патрисия Коннаутская и Евгения Баттенбергская. С большим отрывом победила Евгения, известная как Эна, набрав более 18 000 голосов. Ее кузина Патрисия заняла второе место с 13 000 голосов. Удивительно, но предпочтения читателей совпали с симпатиями самого короля.
Поиски невесты для короля
Изначально у короля Испании Альфонсо XIII и британского монарха Эдуарда VII были совершенно другие планы. Во время своего недельного визита в Англию Альфонсо оказался под пристальным вниманием Эдуарда VII, который делал все возможное, чтобы свести его со своей племянницей, принцессой Патрисией Коннаутской. Она была дочерью принца Артура, седьмого ребенка королевы Виктории, и прусской принцессы Луизы Маргариты. Патрисия, или Пэтси, как ее звали в семье, славилась своей красотой.
Тем не менее, на всех мероприятиях, где она пересекалась с испанским монархом, особенно на балу в Букингемском дворце, устроенном в его честь, принцесса демонстрировала полное безразличие. Она открыто заявляла всем, что брак ее не интересует, чем приводила родителей в отчаяние. Именно на том балу Альфонсо XIII и обратил внимание на Викторию Евгению, младшую племянницу Эдуарда VII. Ее положение было менее выгодным: она носила титул принцессы, но не королевской принцессы, так как ее отец не принадлежал к правящей династии. Но судьба распорядилась иначе. Эна стала королевой Испании, а Патрисия, которой прочили эту роль, в итоге пожертвовала всеми титулами ради любви.
Независимая принцесса
Виктория Патрисия Елена Елизавета, родившаяся 17 марта 1886 года в Букингемском дворце, с рождения носила титул Ее Королевского Высочества. Королева Виктория называла ее «милым и драгоценным созданием». Хотя детство принцессы прошло в поместье Бэгшот в Суррее, юность была полна путешествий из-за высокого поста ее отца в британском флоте. Она побывала в Индии, Канаде, странах Средиземноморья и Северной Африки. После смерти матери от испанки в 1917 году Патрисия взяла на себя роль хозяйки, что предполагало активную светскую жизнь.
Когда Патрисия и ее старшая сестра Маргарита повзрослели, их стали считать самыми красивыми принцессами Европы. Их дядя, король Эдуард VII, поставил себе цель выдать их замуж за европейских монархов или наследников. Семья посетила Португалию для знакомства с сыновьями короля Карлуша I, но безрезультатно. Затем они отправились в Судан и Египет, где сестры должны были встретиться с наследным принцем Швеции Густавом Адольфом. Предполагалось, что он составит пару Патрисии, но принц без памяти влюбился в Маргариту, и к концу визита они уже были помолвлены.
Любовь против титула
Патрисия была известна своим пренебрежением к традициям британского двора. Она обожала спорт на открытом воздухе: гольф, лыжи, плавание, езду на велосипеде и верховую езду в мужском седле, что считалось неприличным для женщины того времени. Ее верным спутником был попугай, который путешествовал с ней повсюду, часто сидя на плече. Кроме того, принцесса увлекалась искусством и писала акварелью, став в 1957 году первым членом королевской семьи, принятым в Королевское общество художников-акварелистов.
Несмотря на неудачные смотрины с португальскими и шведским наследниками, за Патрисией в течение десятилетия ухаживал целый ряд королей и принцев. Среди них были король Испании, граф Туринский и великий князь Михаил Александрович. Но она упорно твердила, что замужество ее не интересует. Все изменилось, когда она встретила адъютанта своего отца, кадрового офицера Королевского флота и героя войны Александра Рэмзи. Их роман тайно длился десять лет. Отношения королевской принцессы с человеком без титула были немыслимы при британском дворе. Они познакомились в 1908 году, но лишь в 1918-м, после Первой мировой войны, изменившей многие устои, дворец дал согласие на брак.
Новая жизнь леди Рэмзи
В день своей свадьбы, 27 февраля 1919 года, получив разрешение короля Георга V, Патрисия отказалась от титула принцессы и обращения «Королевское Высочество», став леди Патрисией Рэмзи. Она стремилась к более частной жизни, вдали от королевских обязанностей. Ее свадьба стала первой публичной королевской свадьбой, прошедшей в Вестминстерском аббатстве с 1320 года. Тысячи людей выстроились вдоль улиц, чтобы увидеть кортеж новобрачных.
Супруги поселились сначала в Париже, а затем в Канаде. Патрисия активно поддерживала движение за избирательные права женщин, а пресса называла пару «новаторами». Их часто фотографировали танцующими в модных заведениях. Александр дослужился до звания адмирала и скончался в 1972 году в возрасте 91 года. Патрисия пережила его ненадолго и умерла 12 января 1974 года в возрасте 87 лет. У них остался единственный сын, капитан Александр Рэмзи.
К слову, Альфонсо XIII, которому отказала Патрисия, правил Испанией с рождения (регентство его матери продолжалось до 1902 года) и до провозглашения Второй Испанской Республики в 1931 году. Его брак с Викторией Евгенией Баттенбергской был омрачен трагедией в день свадьбы, когда анархист совершил покушение на их кортеж. Позже выяснилось, что королева была носительницей гемофилии, которую передала двум своим сыновьям. Политическая нестабильность, установление диктатуры Примо де Риверы и последующий экономический кризис привели к падению монархии. Альфонсо XIII был вынужден покинуть страну и умер в изгнании в Риме в 1941 году. Его внук, Хуан Карлос I, взошел на испанский престол в 1975 году после смерти диктатора Франко.
